チワワの起源と歴史には諸説あり、いづれも魅力に富んだ
逸話を今に遺しています。
チワワの先祖は、一般にアメリカ大陸土着の古代種である
と信じられていますが、なかでもメキシコの先住民族が飼
っていた聖なる犬、テチチをその原種とする説がよく用い
られているようです。
テチチは神の使いであり、とりわけ富裕層が飼うテチチは
高貴な存在とされていました。
特に、ブルーコートは神聖視され、レッドコートは罪深い
人間の魂を浄化するため、神への生け贄に供されていたと
いいます。
また一族の長が死んだときは、黄泉の国への案内役として
生きたまま副葬される風習もあったようです。
しかし、スペインのメキシコ侵略を期に、多くのテチチは
家畜化され、また野生化してしまったと伝えられています。
チワワの名は19世紀半ばアメリカ人がメキシコのチワワ州
から基礎犬を連れ帰った事に由来しています。
その後より小型に改良され、、現在のスタンダードを確立。
1904年、アメリカンケネルクラブに登録されました。
チワワは全犬種中最も小型で、世界最小のポケットドッグ
と呼ばれています。
サイズは１～２kgが標準とされ、なかには手のひらに乗る
ものもあります。
アップルヘッドと呼ばれる林檎のような丸みを帯びた頭に
小さく引き締まった体。広く秀でた額に短くわずかにうわ
向いた鼻先と大きくつぶらな瞳の輝きは聡明にして、その
表情豊かな顔立ちは幼児さながらに愛くるしいものです。
被毛は、柔らかく光沢のある短毛のスムースコートと細く
シルキーな長毛のロングコートの２タイプがあります。
カラーは、すべての色調と組み合わせが認められていて、
その多彩で豊富なバリエーションはチワワの魅力のひとつ
に数えられています。
性格は明るく好奇心旺盛で、小さな体で大きな犬にも自ら
向かっていくような勝ち気で大胆な面もあります。
機敏で知性があり、従順なため、躾もしやすく、飼い主の
言葉や態度をよく理解し、感情を読み取ります。
誰にでも愛想良く振る舞う性質ではありませんが、飼い主
の家族に対しては深い愛情をそそいでくれるでしょう。
また自立心も強いため、留守番をさせても一人遊びができ、
警戒心も強いので、見知らぬ訪問者には、吠えたて番犬の
役目を果たしてくれます。
ただ、甘やかし過ぎると、この気の強さと賢さが災いして、
わがままに育ってしまいますので、やはりしっかり躾ける
ことが大切です。