この情報は、iPhone Maniaさんのブログで知りました。
Appleが開発中とされる自動運転車両は、ロボットによる充電機能を備える可能性を示す特許をAppleが申請していることが判明しています。
特許書類には、車両下部にロボットが自走して潜り込み、充電口を探し出して自動で充電を始める機構が示されています。
Appleは、「Project Titan」として自動運転車両の開発を進めているとされ、開発プロジェクトのために専用の施設を建設し、多くの研究者を雇用していると報じられています。
また、自動運転に関する特許も多数申請しており、今回申請が判明した特許もその一部です。
Appleが申請した自動運転車両への充電に関する特許は、車両をガレージに駐車中にロボットが自動で充電するシステムに関するものです。
ロボットは、充電口を検出センサーで探し、そこまで障害物を避けながら充電コードを繋ぐためにモーターで自走して行きます。
これら自律走行のためにロボットには光センサー、カメラ、電波・磁気センサーなどが搭載されるとされます。
Appleによる自動運転車両の開発は中断（もしくは縮小）したとも報じられたことがあるのですが、現時点でこのプロジェクトは継続しているようです。
とはいえ、自動運転車両の開発計画は1年、2年後に製品化されることを念頭にしたものではなく、すぐに発表されるようなものではないと考えられています。
そのため、今回Appleが申請した特許に記されているアイディアもこのまま製品化される可能性はそれほど高くないと考えられます。
しかし、Appleは自動運転に関連する特許をこれ以外にも多数申請しており、中期的な将来、これらの特許の技術を応用した自動運転車両が登場することに期待は集まっています。
情報元:AppleInsider
またね。
