この情報は、iPhone Maniaさんのブログで知りました。
Appleは、多数の特許紛争を抱えていますが、一部の特許訴訟は、他者から買い取った特許を使い、賠償金を得るために起こされています。
主に、賠償金目的で訴訟を起こす企業を「パテント・トロール」と呼ぶこともあるのですが、このパテント・トロールの一つであるUniloc社がAirDropの技術についての特許侵害を裁判所に訴えました。
今回、Uniloc社はAirDorpでも使われているデバイスの認証システムが、同社の特許である「IP、Bluetoothを含む様々な無線プロトコルで認証を提供する方法」を侵害していると主張しています。
この特許は、2000年に申請されたのち、多くのパテント・トロールの手を渡り歩いて、Uniloc社（の関連企業）が2018年2月にその権利を手に入れました。
こうした経緯を見る限りパテント・トロールの典型的な訴訟なのですが、特許権を入手した時期は判決には影響しません。
最終的に、特許侵害が認められれば、Appleは巨額の賠償金支払いを命令される可能性が出てきます。
今回iPhoneやiPad、Macでファイルを共有するAirDropが自社の特許を侵害すると訴えたUniloc社は昨年もマップアプリの機能が自社の特許を侵害するとして訴えを起こしています。
マップアプリで侵害していると訴えた特許についても、今回のAirDropの特許についても、非常に抽象的な特許であり、捉えようによっては侵害しているようにも考えられるという水準の特許とされます。
なので、Uniloc社の主張がどこまで認められるかは不透明です。
とはいえ、パテント・トロールとの裁判を甘く見ていると巨額の賠償金の支払いを命じられるかもしれません。
Unlico社は、過去にMicrosoft社に対して、3億8,800万ドル（約440億円）の賠償金支払いを裁判所に認めさせたことがあります（最終的には和解で決着）。
また、Appleも昨年、パテント・トロールとの特許紛争で裁判所から数億ドルの賠償金支払いの命令を受けたところです。
この手の特許紛争は、時として巨額の賠償金支払いに発展することがあるので、Appleも神経をとがらせているはずです。
情報元:AppleInsider
またね。
