この情報は、iPhone Maniaさんのブログで知りました。
Appleが、ガラケーのような折りたたみ式「iPhone」を実現するための特許を取得しました。
フレキシブル有機EL（OLED）ディスプレイを搭載し、クリップのように衣類に挟むこともできます。
カーボンナノチューブ製のフレキシブル基板を使った、折りたたみ可能な「iPhone」につながる特許をAppleが取得したと、リンク先のブロガーさんの記事で先日ご紹介されましたが、Appleは、折りたたみ式「iPhone」に関係した特許をさらに取得しました。
Appleが、2014年7月に申請し、現地時間11月22日に米国特許商標庁（USPTO）から認可された「フレキシブル・ディスプレイ・デバイス」と名付けられた特許に記されたスマートフォンは、ガラケーのように中央から折りたたむことができるディスプレイが特徴です。
この技術で鍵となるのは、柔軟なフレキシブルOLEDディスプレイと、ニチノールというニッケルとチタンの合金製の部品です。
ニチノール合金は、弾力性があり形状を記憶する特徴があります。
2つに分割されたボディをつなぐのは、回転動作に対応したヒンジ機構で、内側にも外側にも曲げることができます。
ディスプレイを内側にして折りたたむと、クラムシェル型ガラケーのように持ち運びに便利な形状となります。
ディスプレイを外側にして折りたたむと、操作がしやすくなるうえ、ボディに滑り止めがついていて衣類に挟んで持ち運ぶこともできます。
また、OLEDディスプレイ部分に過剰な負担がかからないよう、ヒンジの動作によりディスプレイに適度な張りを与える構造が想定されています。
特許申請書類には、２つ折りだけでなく、３つ折りも想定した構造が図解されています。
なお、フレキシブルOLEDディスプレイは既に実用段階にあり、LGはグニャグニャと曲がるスマホを昨年1月の展示会に出品、大賞を獲得しています。
初代の登場から10周年となる2017年のiPhoneは、「iPhone8」としてフレキシブルOLEDディスプレイを搭載すると噂されています。
とはいえ、Appleが、「iPhone」の一枚板デザインを捨てるとは考えにくく、この技術が使われるとしたら「MacBook」や「iPad」シリーズではないかとApple Insiderは述べています。
情報元:USPTO via Apple Insider
またね。
