この情報は、GIZMODOの記事で知りました。
Appleは、うわさ通り、「iPhone 7」のイヤホンジャックを廃止しました。
なので、これからはLightningポートにイヤホンをつなげてもいいんですが、Appleが未来だと考えているのはワイヤレスです。
そこで、「AirPods」の登場です。
従来の「EarPods」とどう違うのか、以下、米GizmodoのChristina Warren記者がハンズオンしていますので、どうぞ！
「AirPods」は、真のワイヤレスイヤホン、誰もが実現できていなかった美しいコンセプトです。
これまでいくつもの製品にいろいろな度合いでがっかりしてきましたが、「AirPods」を短いながらも試してみて、ゴミではないことに驚きました。
見た目としては、「AirPods」は、従来の「EarPods」からケーブルを切り離しただけのように見えます。
正直このデザインは、いかにも第1世代的で、Appleらしい洗練が足りない気がします。これからの世代で、ここは改善されていくのでしょう。
「AirPods」では、内蔵の「W1チップ」によって、ありがちなBluetoothの面倒なペアリング設定をスキップし、「iPhone」との素早いペアリングを実現しています。
キャリングケース（これが充電器も兼ねます）を開ければ、「AirPods」がすぐに「iPhone」とつながります。
ただし、通信自体は「Bluetooth」です。
Appleのデモの人によれば「秘伝のタレ」的なものによって「Bluetooth」でのペアリングが簡単になっているんですが、技術自体は新しいものじゃないそうです。
だとすると、「Bluetooth」の精度とか安定性は向上してきたとはいえまだ完ぺきではなく、ちょっと不安でもあります。
とはいえ、プレス関係者が何百人といて無数のデバイスが電波を流している環境で、ペアリングはしっかりできていました。
「iPhone」のそばでキャリングケースを開けるとAirPodsがペアリングを始めて、ほんとに簡単でした。
スマートなのはペアリングだけじゃありません。
「AirPods」には、それが耳に入っているかどうか判断するセンサーがあって、「iPhone」で音楽再生を始めたつもりでも、「AirPods」が耳に入っていないと音楽がスタートしないんです。
「AirPods」を耳から外せば、再生は停止します。
「AirPods」のサイドをダブルタップすると、Siriが立ち上がります。
それで再生開始や停止、ボリュームをコントロールしたり、「AirPod」の下部にあるマイクを使って何か質問したりできます。
音声コマンドも良いんですが、物理的な操作でちゃっちゃとフィードバックがほしいことだってあります。
それに、公共の場でひとりでコマンドを叫んでいる人になりたくありません。
「AirPods」には、ノイズキャンセリング機能はないんですが、ざわざわしたハンズオン会場でも大丈夫でした。
マイクも同様で、周りのノイズをちゃんとフィルターして音声コマンドだけ拾っていました。
音質面では、音の大きさ・豊かさには驚かざるをえませんでした。
Siaの曲を聞いたところ、音がくっきりして高音がとてもしっかりしていました。
少なくとも、従来の「EarPods」よりははるかに良い音で、それじゃよくわからないかもしれませんが、見た目は似てても中身はだいぶ違うということです。
でも、着け心地という意味では、「AirPods」と「EarPods」の違いはほとんどありません。
リンク先のブロガーさんの友人のダン（ちなみに耳モデル）に言わせると前より快適らしいんですが、ブロガーさん自身は違いがわからなかったそうです。
「EarPods」には合う人と合わない人がいて、ブロガーさんは問題なかったそうですが、これまでEarPodと相性が悪かった人の場合はAirPodsも合わないかもしれません。
と言うとちょっと、ネガティブに聞こえるかもしれませんが、そういうつもりじゃないんです。
ブロガーさんは、去年いろんなワイヤレスイヤホンを試したそうですが、ほとんどが耳栓みたいに感じられたそうです。
つまり、全然気持よくなかったそうです。
だから、少なくとも「EarPods」みたいな着け心地っていうのは、正しい方向だと思います。
それから、抜けにくくないかってことなんですが、その点もデモでは問題がなかったそうです。
なかなか高価なので、これ大事ですね。
とはいえ、これ着けて走る気にはなれないそうです。
「AirPods」のバッテリーは約5時間とのことで、この種のワイヤレスイヤホンとしてはまずスタンダードでしょう。
付属のキャリングケースは、バッテリーパックも兼ねていて（これもこの手のものでは普通ですが）、これを使うと24時間まで延ばせます。
Appleいわく、「AirPods」をケースに15分入れておけば、その後3時間聞けるそうです。
リンク先のブロガーさん的に、「AirPods」のデザインは、そんなに好きじゃないそうですが、ペアリングの素早さは良いと思ったそうです。
価格は、160ドル（日本では1万6800円）と、Apple製品のわりに高すぎる感じはしません。
音質については、もうちょっと長く聞かないとわかりませんが、第1印象は悪くなかったです。
またね。
