この情報は、GIZMODOの記事で知りました。
たびたび噂として出てくる「全面ガラスのiPhone」です。
「すぐ壊れそう」とか、「ないない、むりむり」とか、いまひとつな声があがっていますが、Appleは本気みたいです。
Appleの新特許からその本気ぶりが伝わります。
ネタ元のPatently Appleが第一報を出して話題となっているこの全面ガラスiPhoneの特許。
注目すべきは、「ヴァーチャルボタン」とやらがあるエッジ部分です。
特許書類における「エッジディスプレイ」の解説は、少々込み入って複雑に書かれていますが、要は、端末側面がディスプレイとして機能し、ここにタッチ操作できるメニュー（＝ヴァーチャルボタン）がつくというそうです。
書類にある図を見ると、スクリーンの端が曲線ディスプレイになっているパターンと、曲線ではなく側面に別のディスプレイがつくパターンとがあるようです。
また、エッジディスプレイのメニューはカスタマイズが可能で、例えばメッセージアプリ、カレンダー、カメラアプリなどへのショートカット、カメラアプリのフラッシュオン／オフなど、好きに設定できるようです。
エッジディスプレイ…。
端末前面からサイドへのディスプレイ…。
なんか既視感あると思ったら、Samsung Galaxy S6 Edgeですね。
まぁ、大きな違いをあげるとすれば、サイドに個別ディスプレイがつく曲線ではないパターンがあるということでしょうか。
ヴァーチャルボタンは、Macbookの特許で見たキーボードコンセプト（キーボードがタッチパッドに置き換わる）を思わせ、今のAppleデザインチームのトレンドとなっているようです。
「特許＝製品化」ではないのは、百も承知ですよね。
でも、やっぱりAppleは全面ガラスiPhone考えてるんだな、と言えますね。
現実となる可能性があるなということでしょうか。
一部では、革新的なデザインチェンジとなる全面ガラスiPhoneは、2017年の１０周年二なる「iPhoneアニバーサリーイヤー」に出るのではと期待する声もありますね。
source: Patently Apple, USPTO
またね。
