写真1●LPWA分野の代表的プレーヤーである
仏SIGFOXの通信モジュール（上）とセンサー（下）
この情報は、IT Proの記事で知りました。
今や「IoT」（Internet of Things：モノのインターネット）は、聞かない日がないほど注目を集めていますね。
ただし、多くの導入ケースで、通信コストがネックになるそうです。
携帯電話事業者が展開する「3G回線」や「LTE回線」を使う場合、相対料金で値下げ交渉した場合でも、1回線当たり月300〜500円程度のコストがかかるそうです。
年換算すると3600円であり、それだけのコストを支払っても投資対効果が成立する製品にしか通信機能を入れにくい実態があるそうです。
そこで、「LPWA」分野の無線通信技術は、そんな壁を崩そうとしているそうです。
欧州や米国を震源地に、仏SIGFOX（シグフォックス）やLoRa Alliance（LoRaアライアンス）、米Ingenu（アンジェヌ）といった、「LPWA」に分類される新興プレーヤーが続々と参入している（表１）。
例えば、2009年に創業し、2012年にサービスを開始したSIGFOXは、独自にいち早くIoT特化のネットワークを敷設、フランスやスペイン全土をカバーしたそうです。
速度は、わずか100ビット/秒しか出ない超低速サービスだが、契約回線数によっては1回線当たり年間1ドルという価格破壊を実現しているそうです。
「既に、800万回線の契約がある」（SIGFOXのト―マス・ニコルス副社長）と、多くのIoTビジネス案件を獲得したと説明しているそうです（写真１）。
このような動きに危機意識を持った英ボーダフォンなど欧州系の通信事業者は、新興プレーヤーに「IoTビジネス」を奪われてはならないと、異例の早さで「3GPP」で対抗技術の標準化を進めたそうです。
それが、既存の通信事業者や大手通信機器ベンダーが一丸となって仕様策定を進めた「NB-IoT」だそうです。
「NB-IoT」は、いわばLTE版の「LPWA」だそうです。
小型電池で数年〜10年間動作し、伝送距離は10キロメートルに及ぶ通信技術だそうです。
その代わりに、速度は100kビット/秒程度と抑えているそうです。
GSMの跡地やLTEのガードバンド内、LTEの帯域内での運用を想定し、既存インフラをそのまま活用できる点も強みだそうです。
2016年6月に仕様が固まり、2016年後半からの「商用化」が見えてきたそうです。
このような「リッチなIoT分野」には、淡々んと「復活」を狙っている「Blackberry」も動向を気にしたいですね？
またね。
