この情報は、小龍茶館さんのブログで知りました。
去年からAppleのEV（電気自動車）、「Apple Car」の開発プロジェクトとされる「Project Titan」の話題がメディアで取りざたされています。
Appleは、既に「iOS」の車載版「CarPlay」をリリースしていることからもわかるように、自動車業界との関係は今後強くなっていくだろうと考えられます。
そんな中、The Guardianの記事によると、Appleの共同創業者で前CEOの故スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）氏が、2010年にとある開発中の自動車に非常に興味を持っていたことがわかったそうです。
その自動車のプロジェクトは、「V-Vehicle」です。
創業者のブライアン・トンプソン（Bryan Thompson）は、スティーブ・ジョブズ氏がいるサンフランシスコまで飛行機に乗って会いに行き、その自動車の開発計画について討論したが、その時にスティーブ・ジョブズ氏が自身のデザインに対する考え方などを語ったそうです。
ブライアン・トンプソンが作った「V-Vehicle」チームの目標は、廉価な材料を使って軽量でガソリン駆動の、ウルトラモダンなデザインの自動車を製造するというもので、そのプロトタイプが「V-Vehicle」と名付けられていたそうです。
彼らは、その「V-Vehicle」の売値単価を14000米ドル（現在のレートで約150万円）に設定していたそうです。
スティーブ・ジョブズ氏が、彼らのプロジェクト「V-Vehicle」に興味を示した段階ではトンプソンとそのチームは既に開発に2年を費やしていたそうです。
そして、シリコンバレー（Silicon Valley）の投資家のKleiner Perkins、Caufield & Byers (KPCB)の投資を受けていたため、スティーブ・ジョブズ氏が興味を持ったそうです。
スティーブ・ジョブズ氏は、更にトンプソンをパロアルトの自宅に招待して、トンプソンに直接その「V-Vehicle」の車を見せてくれと頼んだそうです。
そして、チームは5時にスティーブ・ジョブズ氏の家にたどり着いたそうです。
スティーブ・ジョブズ氏の息子のリードが、家から出てきて「iPhone」のプロトタイプがうまく動かないよ！とジョブズに話しかけたので、スティーブ・ジョブズ氏はリードに家に入っていなさい、と諭したそうです。
そして、少々長い時間じっくりと車を見つめたあと、スティーブ・ジョブズ氏は運転席に乗り込んだそうです。
トンプソンは、助手席に座ったそうです。
後部座席にも2人別のスタッフが乗り込んだが、スティーブ・ジョブズ氏は後ろの2人にすぐ降りるように指示したそうです。
「ここには誰も他の人に入ってほしくないんだ。」
スティーブ・ジョブズ氏は、15分間トンプソンと共に、1対1で主に素材とデザインの話をしたそうです。
トンプソンは、デザイン学校時代と車工場での勤務時代にプラスチックの研究をしていたことがあり、そのことがスティーブ・ジョブズ氏の素材に対する考え方や、認識とデザインの直感と合致したそうです。
「V-Vehicle」のデザイナーは、Tom Matano 氏とAnke Bodack氏で、トンプソンが車体に採用した材質はポリプロピレンとガラス繊維の合成材だそうです。
この素材によって、「V-Vehicle」は一般の鋼材でできた自動車よりも40％軽くでき、コストも70％抑えることができるそうです。
当時、トンプソンがスティーブ・ジョブズ氏に見せた車にはクリーミーホワイトのハッチバックの部分は塗装しておらず、車体にはアップグレード可能なボディパネルと「スペースフレーム」と呼ばれるフレーム形式を採用していたそうです。
設計技術には、通常フェラーリ360やアウディなどのハイクラスの自動車に用いられるものを導入したそうです。
スティーブ・ジョブズ氏は、更に、「素材はもっと純正であるべきだ」と語ったそうです。
特に、ダッシュボードに使われていた素材は、ファイバーウッドと呼ばれる合成樹脂とウッドチップの合成材だったのだが、「もっと高精度なセンスを呼び起こすような」単一素材で作るべきだと意見を出したそうです。
ちなみに、このアイデアは、Appleのデザインのトップ、ジョニー・アイブ（Jony Ive）現CDOの考え方を反映したものだそうです。
スティーブ・ジョブズ氏は、また、若いデザイナー達に勇気づけるように、内装デザインももっと表面的なテンション（緊張感）を加えるべきだと進言していたそうです。
外装デザインで達成していたような、力強いラインのように。「引き締まった表面は、パワーに満ちあふれている感覚を覚えさせる。まるで動物が獲物を狙っているかのように。そしてそれが見る人に製品に対して高品質とか、信用に足る、という印象を潜在意識下で与えるんだ」と、スティーブ・ジョブズ氏は語った、とトンプソンは振り返ったそうです。
「スティーブ・ジョブズ氏は、解決策は示さなかった。それは私の役目だから。でもジョブズの感性とフィーリングは私と深く共鳴していた。あの時間は私に非常に強力な興奮をもたらしてくれて、それが内装に対する感性を与えてくれたんだ。」
スティーブ・ジョブズ氏は、トンプソン達がメジャーな自動車メーカー出身でもない小さなチームで、会社のリソースなしにこのような優れたシンプルなデザインの車を作り上げたことに興味を持ったとトンプソンに語ったそうです。
しかも、そのデザインには「感情が込められている」と熱心に褒めたそうです。
帰りの飛行機の中で、トンプソンは彼のアイデアをまるで熱でも出たかのように描き出したそうです。
「スティーブ・ジョブズ氏と1対1で交流を持ったことで、僕は床に突っ伏して束の間のデザインの喜びにぐっとつかまれるような感じを持ったよ」とトンプソンは語ったそうです。
「V-Vehicle」は、スティーブ・ジョブズ氏の関心を集めるほどの潜在能力を秘めていたが、最終的にはVC（ベンチャーキャピタル）がその計画に対して自信を失ったため、予算に届かずプロジェクト自体が失敗に終わってしまったそうです。
「V-Vehicle」の名称は、その後「Next Autoworks」と改名され、トンプソンは2015年にその設計開発資産を95億円でキャピタルマネジメント会社のLCVに売却し、ペンシルバニアのファームがイタリアにその製造拠点を作ろうとしているそうです。
そして、製造拠点にかかる資金は、Tony Bonidy率いる元の「V-Vehicle」への投資会社でもあったKPCBも提供するそうです。
ちなみに、Tony Bonidyは、スティーブ・ジョブズ氏のNeXTコンピュータでディレクターを務めていた人物だそうです。
またね。
