この情報は、小龍茶館さんのブログで知りました。
リンク先のブロガーさんの記事を参考にしていますが、個人的にはアップルの将来性を肯定的に考えた内容になっています。
Appleは、なぜBeatsのイヤホンに興味を持ち、今年5月に32億米ドル（約3,800億円）もの巨額な投資でBeatsを買収したのだろうか？Appleはなぜそこまでしてスピーカーやイヤホンの業界に入り込みたかったのだろうか？
Appleが、「Beats」を買収すると宣言した時に、Appleの上級副社長（シニアヴァイスプレジデント）達の説明は、人々を納得させるものではなかった。
そして、同社の現在までの動きを見る限り、その謎はまだ解明されていませんね。
2012年、AppleがRetinaディスプレイを搭載した「MacBook Pro」をリリースしたが、Appleはこのデバイスから「Ethernetケーブル」のジャックと「Firewire800」、そして「SuperDrive（光ディスクドライブ）」を完全に取り去りましたね。
それは、これらの差込口の厚さが、Appleがデバイスを薄く軽くするための障害になったことは明らかだと言えますね。
Appleは、これらのコネクタ類を全部切り捨てた上で、Intel（インテル）と協力して、全く新しいコネクタ「Thunderbolt」を開発し、これらに置き換えた仕様に設計しなおしました。
携帯電話やスマートフォンが盛んになっている時代ですが、スマホメーカーはますます薄く、軽いモバイルデバイスを作りたいと考えるようになっていることも事実だと言えますね。
しかし、ほとんどのスマホが、既にかなり局限まで「薄く・軽く」を実現している中で、何がその障害となっているのだろうか？
1つは、永遠の課題である「バッテリー駆動時間」であることはいうまでもありません。
実は、その物理的な障壁は、「イヤホンジャック」だといわれているそうです。
デバイスが、どれだけ薄くなっても、携帯音楽プレイヤーとしての需要が高い「スマホ」には「直径3.5mmのイヤホンジャック」はつけなければならないという固定観念がありますね。
2007年、スティーブ・ジョブズ(Steve Jobs)氏によって、初代iPhone（iPhone 2G）がリリース発表された時、Mobile Phone（携帯電話）+ iPod(Portable Music Player) + Internet Communicatorの「3つのデバイスの統合」としてスマホが改めて定義づけられたことで世の中のモバイルデバイスやパソコンのあるべき姿が大きく変革しましたね。
その三大機能の1つに「iPod」があるため、「音楽機能」を外すわけにいかないということが設計の基本になっているのが現状だと思われています。
もちろん、Appleは、「iTunes Music Store」で「音源」を売っていることと、その「音源ビジネス」も、同社の大きな「収入源」になっていることを忘れてはならないですね。
今週、中国のメーカー「Vivo」が世界で最も薄いスマホをリリースしましたね。
その厚さは、わずか「4.75mm」しかないそうです。
このデバイスは、標準の「イヤホンジャック」を使用することができないことをみれば、「イヤホンジャック」が障害となっていることは明らかだそうです。
ちなみに、従来の「イヤホンジャック」を使用できるAppleの「iPhone6」の厚さは「6.9mm」であることはご存知だと思います。
それでも、薄すぎて、曲がる、という疑惑が報道されて、多くの曲げられた動画が拡散されたくらいですからね。
もし、Appleが次世代iPhone（iPhone6s・iPhone7）で、この薄さの壁を突破しようとするのであれば、「MacBook Pro Retinaディスプレイモデル」の時に様々な「コネクタ」を取り払ったように、「イヤホンジャック」を取り去る可能性がでてくると考えられますね。
しかし、それと同時に、「Thunderbolt」のような、何らかの「代替の接続方法」を提案しなければならないでしょうね？
そこで、冒頭の「Beats」を買収した理由が浮かび上がってくるそうです。
Appleは、「Beats」と協力することで、「Beats」のブランド力を使って「ワイヤレスイヤホン」の新規格を提唱する可能性が出てきたということだそうです。
Appleは、「Bluetooth 4.1」或いは、全く新しい非常に電力消費が少ない「無線技術」によってそれを実現する可能性があり、それによって次世代「EarPods（Apple製のイヤホンの名称）」を「無線化」する可能性が現実のものになるかもしれませんね。
また、市場には、既にLightningコネクタを使ったイヤホンも登場していますが、Appleは「Lightning」を使った新しい「音楽伝送基準」を作る可能性も捨てきれないそうです。
また、今更有線での新しい基準を作ることは、なかなか考えられないことは将来のモバイルデバイスを実現するためには大きなブレイクスルー技術が必要になってくると考えられますね。
いずれは、「Lightningコネクタ」の厚ささえも、スマホの薄さへの障壁となり、「Lightningコネクタ」を廃止して、「無線充電・無線データ通信」に統一する規格が登場する可能性もないことはないと思えますが、アップルは不可能を可能にすることをいままでもやってきたので、すぐに実現してくれる可能性が高いと、個人的には感じています。
またね。
