この情報は、Apple Products Fanさんのブログで知りました。
情報元は、Forbesに掲載されていた記事からだそうです。
多くの皆さんがご存知の様に、「iPhone」は初代から今までずっと中国の工場で組立製造が行われてきいますね。
今年発売される次期「iPhone6」も例外ではないことは言うまでもありませんね。
台湾のEconomic Daily Newsによると、4.7インチ版「iPhone6」は７月の第３週、5.5インチ版は８月の第２週からフォックスコン工場で生産が始まるということが最近の情報で明らかになっていますね。
Appleから要求される供給量に対応するため、「10万人の労働者を急遽雇入れ」たというニュースも同時に報じられていたので、供給体制の安定供給と販売促進を考えていることは確かだと言えますね。
「中国は人口も多いし、労働者のコストも安いので、iPhoneは中国で製造されているのでしょ？」とおそらく多くの方々は思っていると、私個人も思っていました。
それもあるかもしれませんが、実はアップルにとって重要なのは「コストではない」と言っていいと思います。
「iPhone」の製造で一番重要なのは、「フレキシビリティ（柔軟性）」だとForbesの著者は述べているそうです。
次期「iPhone6」の製造にしても、発売が９月末だとすれば、約2ヶ月間で大量の次期「iPhone6」を製造し、世界中に出荷する必要があることは明らかです。
そのために、「10万人という労働者を急遽雇用」するというようなことは、米国や日本ではおそらく全くと言っていいほど無理と言えるでしょう。（震災で、12万人の災害労働者がいまだに就職できない状態でもね。）
しかも、雇用した10万人は、発売直前の２ヶ月間だから必要としているのであり、初期出荷が完了し、一息ついたらそのうちの何割かは解雇される可能性が高いそうです。（短期間の緊急雇用ということですね。）
つまり、「労働者の雇用のフレキシビリティ」というのは、今の「iPhone」の製造にとって重要な要素だということが現実としてあるそうです。
Appleのある幹部によると、初代iPhoneの製造の時も「中国の生産工場におけるフレキシビリティ」を目の当たりにして驚いたそうです。
まさに、出荷直前のちょうど1週間前に「iPhoneのスクリーンを変更する」ことになったということに労働者が必死に対応してくれていたということです。
新しいスクリーンが真夜中に工場に入荷すると、作業監督が宿舎で就寝中の「8000人の労働者」を起こしたそうです。
製造ラインを変更し、ビスケットとお茶を労働者に配り30分後には作業に着手したそうです。
その後は、「12時間シフト」で「iPhone」本体に「新しいスクリーン」を装着する作業を行い、96時間以内に「日産10,000個以上の製造」が始まっていたそうです。
Appleの幹部は、「そのスピードとフレキシビリティは、息をのむようだった」と当時を振り返って語ったそうです。
このような話を聞くと、中国の労働環境の苛酷さが気になるところではありますね。
しかし、我々iPhoneユーザーは、こうした中国の工場で働く人達（労働者）のおかげで、「iPhone」を利用できていることも、知る必要があり、感謝すべきだと思いますね。
フォックスコンでは、「iPhone」の製造用にロボットを導入したといううわさがありましたね。
実は、米国や日本の様に社会が豊かになると、過酷な労働に人が集まらなくなり、ロボットが活躍してきていることも事実です。
中国でも、その傾向が出てきた結果、ロボットを導入せざるを得なくなったのも時代の流れだと感じますね。
しかしながら、ロボットは、「固定的な作業」（決まった単純な作業）に向いてはいますが、「フレキシビリティに欠ける」ということが欠点です。
このまま、中国でもロボットによる製造が増えてくると、Appleの要求に応えられなくなる可能性もあるかもしれませんね。
大量生産を必要としているメーカーにとっては、なかなか悩ましい問題であると思いますが、ロボットも進化してきて、さらに複雑な作業が可能になるロボット技術が、それらの多くの問題を解決してくれることを期待したいと思いますね？？？
またね。
