この情報は、Techcrunch Japanの記事で知りました。
Appleが、「曲面のタッチスクリーンディスプレイ」で特許を取得した、とAppleInsiderが報じているそうです。
その特許は、曲面のタッチ感応型ガラスを作るシステムを記述しているそうです。
それは、ディスプレイが作り出す画像を変形歪曲することなく、タッチ感応性を維持する曲面のスクリーン表面を作り、それをディスプレイやタッチ対応マウス（今のMagic Mouseなど）、タッチパッドなどのデバイスに利用できるもの、とされている請求範囲になっているそうです。
Appleの技術が、既存の曲面ガラス技術と異なるのは、後者が、ふつうの平面として作ったタッチサブストレートをガラス下面に貼り付ける、そのガラスがたまたま平面だったり曲面だったりする、という点だそうです。
この技術では、ガラスが曲面の場合、タッチサブストレートとのあいだに、空きが生じてタッチの感度が劣化することがある。
Appleの特許には、表面の曲率を部分的にを変える方法も含まれているそうです。
それは、一連の泡のようなものを配置するやり方で、ソフトウェアキーボードでキーの盛り上がり感を出すために利用できるそうです。
Appleのこの方法は、このほか、画面輝度や音量などをコントロールするボタンや、画面上の仮想マウスなどの実装にも利用できることも請求範囲には含まれているそうです。
実物マウスをまったく使わない、完全なタッチインタフェイスが完成させることができるそうです。
Appleは、LGやSamsungのように曲面ガラスを使ったモバイルデバイスを作る気配をまだ見せていないようですが、これまでとは違ったスクリーンを作っているという噂があるそうです。
11月のBloombergの記事は、2014年にAppleは曲面ガラスを使ったiPhoneを出す、とまで踏み込んでいるそうです。
曲面ガラスに向いた良質なタッチスクリーンで特許を取ったことは、これらの記事を裏付けるものかもしれませんね！
曲面ガラスは、一時的な流行になるかもしれないが、物珍しさ以外に実利的なメリットがあるのか、となると、いまいちピンとこないところがユーザー側の本音かもしれませんね。
でも今は、けっこういろんなところで研究開発が行われているので、その動向はとりあえず追っていた方がいいかもしれませんね。
アップルの「iWatch」が、「iTV」より先に発表されるという噂もあり、その点でも曲面ガラスの実用化は実現される可能性は高いと思いますね！！！
曲面型iPhoneの画像元: Ciccarese Design.
超楽しみですね！
またね。
