この情報は、Apple Products Fanさんのブログで知りました。
情報元は、日経ビジネスに掲載されていた記事からだそうです。
アップルの最新の「iPhone 5」に、インセル型液晶パネルが使われていることはご存知のことと思います。
このインセル型液晶パネルのおかげで「iPhone 5」は、あの薄さを実現していると言っても過言ではないと言えます。
インセル型液晶パネルの構造を簡単におさらいしましょう。
普通スマートフォンの液晶パネルは、3層構造になっています。
すなわち、
1層目：液晶パネル
2層目：タッチ検出用パネル
3層目：表面ガラス
の3層です。
ところが、インセル型は、この1層目の液晶パネルに2層目のタッチパネルを内蔵し、1層にまとめてしまう新しい技術なのです。
従って、従来の3層から2層になることで、薄型化が実現できているのです。
この技術、薄くなるのは良いのですが、技術としては未成熟な技術だと言いわれています。
当然、コストも高くなるのは仕方がありません。
そんな技術をあえて売れ筋の「iPhone」に採用してしまうところが、Appleの技術力の凄いところです。
ところが、このインセル型液晶パネルには、秘められた仕掛けが実はあったそうです。
それは、なんでしょうか？
日経エレクトロニクスが、「iPhone 5」を分解し、インセル型液晶パネルを分析したそうです。
その結果わかったのは、このパネルがジャパンディスプレイ製であるにも関わらず、同社のインセル型パネル製品である Pixel Eyesとは構造が異なっていたということです。
実は、この「iPhone 5」インセル型パネルは、Apple独自の構造で、以前Appleが特許を取得していた構造だということだそうです。
Appleの狙いは、2つあります。
まず、独自の技術ゆえ、複数の部品メーカーに同じ部品を作らせることができます。
部品メーカーを複数にすることでリスク分散し、安定供給を実現できます。
また、部品メーカーはApple特許の技術であるため、Apple以外にその部品を販売することができません。
Appleとしては、最先端の技術で製造されたインセル型パネルを自社だけで囲い込むことが可能になるわけです。
それにしても驚愕に値するのは、液晶パネルメーカーでないAppleが、パネル専門業者を凌駕する最先端技術を持っているということですよね。
それだけAppleには、先端技術を持った技術者、研究者が少なからずいるということですよね！！！
アップルは、逆に自分の特許を使って製造させることで、ライセンス契約を結んでデバイスを作り、大量生産することで大きな収益を得ているということですね！
アップルの技術力は、他社の数年先を進んでいるといわれていることは、本当のことのようですね！
また、スティーブ・ジョブズ氏が、今後４年間の計画を残しているということも、アップルとしての財産であり、あらゆるビジョンで大変革をもたらしてくれることは間違い無いと思いますね！
これからも、アップルのデバイスを大事に使って行きたいと思います。
また、モノつくりのエンジニアとして、どのような素晴らしい技術が採用されているかをよく理解して、自分のスキルアップに活かしていきたいと思います。
またね。
