鬼門や関外（中国広西省にある関所）を遠いと言ってはならない。五十三箇所の宿駅、全て皇州なのである。という山谷（宋の詩人黄庭堅）の詩によって、（慶長３年に）東海道を五十三次と決めた、ということを聞いたことがある。
私はこの東海道に筆をはせて、膝栗毛の書物を著す。
もとから私は野生のじゃじゃ馬のような性分ではあるが、私のような人を食ったような馬にも性の合う出版社がいて、太鼓を叩いて宣伝してくれたため、幸いに私のような馬にも乗り手がいて、冊数を重ね、乗り継がれる馬のように長編となり、京大阪から安芸（広島）宮島までの長丁場を経て、帰りがけの御駄賃に、今年続五編を出し、木曽路（岐阜県）に至ることとなった。
弥次郎喜多八の名は、まるで外国の龍馬のように、千里も遠くに名を轟かせたので、彼らの出自を問う人もいる。そのため、今一度この話の発端を書き記し、江戸を旅立つ話の前書きとする。
遅ればせながら書き出す話だが、馬の耳に風が吹いて乾くような古い趣向ではない。とって置きの話を棚卸してご覧にいれよう。
于時文化甲戌（文化十一年）十返舎一九志
※岩波文庫「東海道中膝栗毛」麻生磯次校注（１９７３年）２９ページ参考。
※「馬の耳に風もひかさぬ趣向」は、「馬の耳に風」という古い諺があったそうです。