前回は
側頭葉が記憶に関わっているかどうか
を調べた、宮下博士の論文の入口まで
ご紹介しました
拙ブログ『記憶と側頭葉（１）』
今回は、中身を見ていきましょう
Miyashita Y & Chang HS (1988)
"Neuronal correlate of pictorial short-term memory in the primate temporal cortex"
Nature 331: 68-70.
実験にはサルを使っていて
遅延見本合わせ課題をさせます
Delayed Match-to-sample task
サルがレバーを引くと課題が開始
まず、
見本の図形が 0.2 秒表示されます
それが消えて 16秒後に
判断すべき図形が表示されます
16秒後とは、結構長いですよね
そして、
それが見本と違っていれば
レバーを離してビデオ画面をタッチ
もし、見本と同じなら
その判断すべき図形が消えるまで
レバーを引いたままにします
レスポンスが正しければ
サルはその都度ジュースをもらえます
これを
遅延見本合わせ課題といいます
ちなみに、
このサルの判断させ方を
Go / No go 反応と言います
この課題を毎日毎日こなして
正答率が85%以上になったところで
ニューロン活動の記録を始めます
頭蓋骨を外して
細い針電極を刺し込んでいって
目的である側頭葉のニューロンの
活動を調べます
fMRI や PET では
頭蓋骨を外したりはしませんが
その分、大雑把なデータしか
得られません
きっちりとしたデータは
上述のように、頭蓋骨を外して
針電極を刺し込むことで記録します
このような記録法を
ユニットレコーディング
とか
細胞外記録法
と言います
ご参考：拙ブログ『脳の活動はどうやって調べるの？（１）細胞外記録法』
これまで、
側頭葉の背側部（上の方）などは
特定の複雑な図形だけに
反応するニューロンはあったものの
その図形が消えると
ニューロンの反応もなくなっていました
つまり、
特定の図形を記憶しているわけでは
なかったのです
宮下博士らは
側頭葉の腹側部、
つまり、側頭葉の一番下側で
脳の底に回り込んだ部分の
ニューロン活動を調べてみました
すると、
特定の複雑な図形に反応し
しかも、その図形が消えても
反応が持続していたのです
特定のニューロンが
図形の情報を短期記憶している
ということが
初めてきっちりと分かったのでした
次回は、
この論文と同じ1988年に
また Nature に載った実験を
ご紹介しますね
（つづく）
文：生塩研一
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