2007年 記事

■2007年1月12日付

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20070112-141335.html

　日本ハム２年目武田勝投手（２８）が、旧友との合同トレに手応えを見せた。社会人シダックス時代の同僚、巨人野間口と茨城県内で自主トレを実施。チームメートの八木、巨人栂野の投手４人で１１日は約６時間のハードメニューを消化した。野間口とは「日本シリーズで投げ合えたら最高」と夢を語り、八木が栂野にチェンジアップを教わるなど、チームとしても収穫は十分の様子だった。

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■2007年5月28日付け

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20070528-205334.html

　今季初先発の日本ハム武田勝投手（２８）がきっちり仕事をした。勝ち星は付かなかったが、６回２失点と試合をつくった。「いい緊張感の中で自分をコントロールできた」。２０日ソフトバンク戦の４回２／３を上回る今季最長イニングだったが、２日前に言われた先発マウンドで躍動した。

　昨季日本シリーズ第３戦で勝ち投手になった相手に対し「去年はインコースを使っていなかったので」。相手データの裏をかく内角攻めも見せ、福留から２奪三振など６個の三振を奪った。３回の攻撃時には山本昌から左前にプロ初安打もマーク。「投げ合ったことより（山本昌から）ヒットを打てた方がうれしい」。帰り際、坪井に「こっちは何千回も振っているのに、簡単に打ちやがって」と恨み節をぶつけられ、苦笑いだった。

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■2007年6月6日付け

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20070606-209355.html

　先発した日本ハム武田勝投手（２８）が７回無失点に抑え、今季２勝目をマークした。プロ入り後の最長イニングに並ぶ力投で、４安打に抑えコイ料理に貢献。お立ち台に一礼して上がったきまじめな左腕は「連勝は気にしないで投げた。僕の仕事は７回まで」と、マウンド同様に淡々と仕事をこなした。

　変則的な起用にしっかりこたえた。今回の先発登板を言い渡されたのが５月３１日で、１日には中継ぎ登板もこなしていた。時には中継ぎ、時には先発と“一人二役”に「こなす秘訣（ひけつ）？　深く考えないことです。出されたサインにうなずいて投げるだけ」。仕事人らしい答えだった。

　昨年は１１連勝の途中で打球を左手に受け骨折し、戦線離脱を余儀なくされた。「連勝より、また骨折するとか、いつ打球が飛んでくるのかと思っていた」と笑わせた。状況に応じて仕事をこなすハムの便利屋さんは、今年の連勝に欠かせない存在になっている。

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■2007年6月12日付け

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20070612-212044.html

　日本ハム武田勝投手（２８）が、１球に泣いた。１発に沈んだ。今季３度目の先発マウンドとなった巨人戦。８回先頭の代打矢野に許したソロ本塁打１点で敗れた。初回１死満塁のピンチを連続三振で切り抜けると、７回までは完封ペース。プロ入り後自身最長の８イニング、最多タイとなる９７球を投げて初完投も、失投を運ばれた１発でフイにされた。

　未知の世界に突入した直後だった。巨人戦初先発の武田勝がプロ入り後、自己最長イニングとなった８回だ。先頭打者で迎えた代打矢野の一打に泣いた。１球に泣いた。「もう少し慎重に行けばよかった」。表情を変えずボソッとこぼした言葉に、悔しさをにじませていた。

　全体の内容が良かっただけに痛恨の被弾だった。内角のボール気味に投げたスライダーが、やや真ん中に入った。計８安打されたが、強力の巨人相手に失点はその本塁打のみ。「のらりくらり自分の持ち味は出せたと思う」。５日広島戦の７イニングは更新したが、プロ入り初完投はホロ苦かった。

　佐藤投手コーチは「勝を責めることはできない」とかばった。１０日に背中の痛みで“登板回避”の守護神マイケルが、この日も無理させられない状況だった。８回表の武田勝の打席では代打も考えられたが、そのままバッターボックスへ。続投が求められる事情もあり、自己最多タイの９７球を投じた。

　八木、金村ら先発陣が離脱したチーム事情で、交流戦後に先発もこなし、交流戦防御率は１・２３。驚くような剛速球はないが、変化球を低めに集め凡打の山を築く。関東一高時代は速球派にあこがれ、大リーグの剛腕ノーラン・ライアンのビデオを見ていたが、そこでサークルチェンジに開眼。チェンジアップを駆使する技巧派に変貌（へんぼう）を遂げた。

　先発、中継ぎとフル回転する左腕が話してくれた。「僕、前ならえができないんですよ」。手術の経験こそないが、左ひじは高校時代から故障続きで、真っすぐ伸びず、伸ばしても約２０度曲がったままだ。もともとは上手投げだったが試行錯誤の末たどり着いた、サイド気味の変則フォームの礎にもなっている。

　今季３度目の先発で今季初黒星こそついたが、ヒルマン監督が「両先発が良く、本当の野球ファンには心から楽しんでもらえただろう」という投手戦の一翼を担った。連勝が「１４」で止まった９日ヤクルト戦と同じように、投手中心に接戦に持ち込む日本ハムの形にはなっている。１３日から本拠地で、再び進撃が始まる。【

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■2007年8月22日付け

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20070822-245076.html

　クールな左腕は、投球も崩れ知らず。日本ハム武田勝投手（２９）が、オリックス打線を牛耳った。先発し７回２／３を無失点に抑え８勝目を挙げた。奪った三振は３と少ないが、許した安打もわずか３本と抜群の安定感で防御率を１・８７とした。チームも貯金を１６に増やし、首位快走の勢いも衰え知らずだ。

　頭もストレートになった武田勝が、マウンドでも直球を生かした。緩い変化球を織り交ぜ、１３０キロ後半の直球を何キロも速く見せた。「１点差を何とか守り抜こうと思った。苦しいなりに投げられたのは良かった」。８回途中まで試合をつくっての８勝目。紛れもない連敗ストップの立役者だった。

　淡々とした投球の中にも、意地が見え隠れした。前回７月２５日に特大の１発を浴びたローズを３打席完全に封じた。７回には、その試合で１４５メートル弾を打たれた内角低めを１３３キロで果敢に攻め、見逃し三振。「そこを使わなければ抑えられない。同じコースでまた勝負」。時にはかわし、時には大胆不敵な投球でほんろう。ローズが誕生日だと知らされると「僕も誕生日に勝ってないので、それはしょうがない」と勝負師の顔だった。

　ブルペンから調子が悪いという自覚もあったが、終わってみれば完封リレーの基盤をつくった。「１点差ゲームだったのでいつも以上に精神的にきた」と漏らしたが、徹底して先頭打者に気を使い、１度も出塁を許さない投球術。球団では９２年６月ロッテ戦以来となる打点なしのスミ１勝利を、導き出した。

　前日に、以前から頭に描いていた“作戦”をついに決行した。札幌市内の美容室で、天然パーマの頭髪にストレートパーマをあてた。さっぱりとイメージチェンジした姿で、散髪いや散発の３安打。年齢こそ違うが、プロ入り２年目の同期で、やや長い髪を振り乱していたオリックス平野佳に投げ勝った。

　防御率もついに１点台に突入した。登板前まで２・００だった数字を、８回途中まで投げながら、さらに１・８７まで引き下げる驚異的な内容だ。１・７０で防御率リーグトップのロッテ成瀬もすごいが、負けず劣らずの抑えっぷり。「あんまり興味ないです」と素っ気なかったが、堂々のリーグ２位だ。

　バックも左腕をもり立てた。５回には水口の三遊間のゴロを遊撃の金子誠がダイビングキャッチで出塁を許さなかった。６回には坪井が、抜ければ二塁打という前田の当たりを１回転で好捕。「朝見たら、びっくらこいたけど、勝が初めてストレートパーマをあてた記念日だから勝ちたかったよ」と必死のプレーで盛り上げた。武田勝は「ホント、助かりました」と感謝した。

　変則サウスポーの粘投と堅守で、チームの連敗は２でストップ。貯金も再び１６に戻した。計画中のお立ち台のかぶり物パフォーマンスについて、武田勝はお立ち台で「もうちょっと待ってください」と真顔で笑わせた。顔色一つ変えずに投げ続ける左腕が、パ・リーグ連覇へ欠かせない存在になってきた。【村上秀明】

2006年 記事その３

■2006年10月25日付け

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　頼れるハムのルーキーが、また決めた。日本ハム武田勝投手（２８）が、本拠地４万１７９８人の大歓声を追い風に粘投し、チームに２勝目をもたらした。初回に中日に先制されたが、その後は追加点を与えず５回０／３を８安打１失点と踏ん張った。第２戦の八木に続いてシリーズ初登板初勝利。史上初の新人投手アベック勝利となった。エース金村を第４戦に回して奇襲をかけたヒルマン監督の期待に、見事に応えた。

　物静かな武田勝がほえた。２点をリードした４回だ。２死からアレックス、立浪に連打を食らった。谷繁にはカウント０－３。追い込まれた。「ここまできて、直球で打たれたら悔いが残る。自分の得意球の変化球を投げたかった」。直球のサインに首を横に振った。２－３に追い込むと球速１２３キロのボールになるチェンジアップで三振に仕留めた。ガッツポーズとともに雄たけびを上げた。

　６回途中でマウンドを譲ったが、８安打を浴びながら１失点と粘った。２併殺を奪い、反撃を断った。ルーキーの踏ん張りを無にしたくない。ヒルマン監督はセットアッパー武田久を２番手として６回から投入とするという執念の采配だった。その武田久も完ぺきに抑え込んだ。武田勝は「久が出て、安心して見ていられた」と信頼のバトンを渡した。

　試合前も新人らしからぬ度胸でかく乱した。先発投手ながら真っ先にグラウンドに出た。きつめのダッシュも練習に加えた。まるで翌日投げるようなそぶりを続けた。実は第３戦の先発はシリーズ直前に言い渡されていた。「最後まで今日投げることを隠そうと思った」。チームのために試合前から戦っていた。

　新人にして２８歳という遅咲きだ。「プロに入って、活躍できるなんて」。シダックスでの社会人時代の３年目に、野村監督との出会いで変わった。上手投げから、球の出どころを見にくくするため変則フォームにした。「これまでの僕はトンネルに入っていた。急に前が開けた。プロ入りを初めて目指したかも知れない」と才能が開花した。

　苦労も知っている。０４年、同僚だった野間口がドラフトで巨人入り。武田勝もドラフト候補だったが、２投手を出せないチーム事情からプロ入りを断念した。野村監督から「すまない」と頭を下げられた。今季で廃部になったシダックスの後輩から、進路を迷う電話が何度か入った時にはこう助言した。「チャンスはそう来ない。自分も１度、あきらめかけたことがある。もしプロになりたいのであれば、悩むことはない。行くべきだ」。自分を重ね合わせていた。

　第２戦の八木に続き、史上初のルーキー連勝。歴史的な勝利に「前の試合がよかったから。八木が手本になりました」と感謝した。プロ初登板で初勝利で天国を、ノーヒットノーラン中に骨折と地獄を１年で体験した。北海道でのシリーズ初白星という記念碑を神様がくれたのは、単なる偶然ではない。

2006年 記事その２

■2006年9月8日付け

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20060908-86972.html

　日本ハムが、球団タイ記録の７１勝目を挙げ、再び混戦パ・リーグを演出した。主役は２８歳ルーキー左腕、武田勝だ。２カ月ぶりに先発し、６回１／３を投げソフトバンク打線を４安打１失点に抑えた。前日６日、昨季まで５年間在籍した社会人シダックスの解散が発表されたが、ショックを感じさせず、社会人時代に培った粘りを大事な試合で見せた。２位ソフトバンクとの今季対戦成績を１０勝８敗とし、９８年以降続いていたシーズン負け越しをストップ。ゲーム差も０・５とし、首位西武にも２・５差に迫った。

　白星をプレゼントしたい旧友たちがいた。どうしてもこの日に届けたかった。約２カ月ぶりの先発マウンド、中継ぎ登板から中３日。ハンディはあったが、武田勝に吹き飛ばすパワーがあった。昨季まで在籍した社会人シダックスが６日、チーム解散を発表。衝撃のニュースを受け、７７球を投げきった。「自分の力で何もすることができない。一緒にやってきた仲間に勇気を与えたい」。プロ４勝目は日本ハムだけでなく、元チームメートへもささげたかった。

　あの特徴ある真っ赤なユニホームに袖を通した社会人での５年間。培った経験が爆発した。１・５ゲーム差で追う２位ソフトバンクとの３連戦最終戦。前夜は０－１で完封負けを喫し嫌なムードが流れていた。しかも、負ければプレーオフ１位進出の目標から１歩後退。社会人時代のトーナメント戦と同じ、一戦必勝の後がない試合だった。運命に導かれるように巡ってきた大役に「今までにない気持ち。何が何でもと、投げた」と奮い立った。

　殴られても、すぐ起き上がった。１点リードの２回、ズレータに同点弾を浴びた。だが７回に１死を奪って降板するまでわずか４安打で１失点。生命線の外角スライダーで、松中からこの日２個目の三振を奪ってマウンドを降りた。バットで地面をたたきつけるほど、いらつかせる。１４０キロに満たない直球にスライダー、チェンジアップ、シュートを交ぜて打者の打ち気をそらした。「プロに入りたい選手はたくさんいる。特徴のない選手でも勝てるということを伝えたい」。衰退を続ける社会人野球へのエールだった。

　感謝の思いを込めて挙げた１勝で、９３年の日本ハム球団シーズン最多タイ７１勝目の節目を刻んだ。前回先発した７月１日楽天戦。打球が直撃し負傷降板した。左手中手骨、大ひし形骨の２カ所を骨折。８月１８日に１軍復帰し、その４日後の楽天戦でシダックス時代の恩師、野村監督と再会した。衝撃の秘話を打ち明けられた。「実はプロで通用するか半信半疑だった」。だが終盤戦で再び、先発陣の救世主に名乗りを上げた。「シダックスの教育が良かったんだな」。その時にもう１つ掛けられた、うれしい方の言葉が正解だったことを証明した。

　中継ぎも含めて初対戦、プレーオフに進めばライバルになるソフトバンク打線をほぼ完ぺきに抑えた。この日は、野村監督が嫌う無精ヒゲを生やしたまま登板。今遠征に電動ひげそりを携行し忘れ「カミソリだと（肌が）負けちゃうので」と“教え”を破った。「楽天戦までには、そっていきます」。肌も、試合も負けなかった。強豪社会人と名将に育まれた２８歳の苦労人左腕は、たくましくプロの世界で生きている。

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■2006年10月1日付

ttp://hokkaido.nikkansports.com/baseball/professional/fighters/p-hf-tp0-20061001-97810.html

　日本ハム武田勝投手（２８）が喜びの儀式の思わぬ後遺症に悩まされた。レギュラーシーズン１位通過を決めたソフトバンク戦で先発。５回を１失点に抑え、勝利投手になった。試合後にはプロ１年目から経験する美酒の味に酔いしれたが、９月３０日の練習では体調不良気味。「ビールかけで風邪をひいちゃいました。緊張から解放されて疲れが出たのかも知れませんね」と話した。