エルサレムには、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の３大宗教の聖地があり、昔から、さまざまな聖書の物語の舞台となったり、紛争の原因になってきました。ユダヤの歴史は、約４０００年くらい前に、族長のアブラハム、その子のイサク、その子のヤコブによって始まり、旧約聖書にアブラハムが唯一の神に出会ったことについて書かれています。旧約聖書によると、神はアブラハムに、その子孫を星の数ほど多く、約束の地に増やすことを約束されました。その後、ヤコブの時代に、国に飢饉が起こったとき、ヤコブ（イスラエル）と、その一族はエジプトに下ってゆくことになりましたが、エジプトで、奴隷の身となり４００年間、苦しみの生活をおくり、ついに、モーセが出現し、エジプトのパロの前にさまざまな不思議な出来事を見させ、イスラエルをエジプトから開放しました。そして、モーセは、イスラエルを神の山、ホレブに導き、十戒を受けさせましたが、そののち、イスラエル民族は４０年にわたり、荒野をさまようことになりました。しかし、モーセの死後、ついに、約束の地に入りました。
この後、イスラエルは、ダビデ王、ソロモン王の治世に、全盛時代を迎え、ダビデ王は、エルサレムを首都に定め、イスラエルの１２部族を１つの王国に統一し、また、その子である、ソロモン王はその治世に、壮大な神殿の建設を成し遂げました。その後、イスラエルはイスラエル王国とユダ王国に分裂して、イスラエル王国はアッシリアに滅ぼされてしまいました。ついで、紀元前５８６年、ユダ王国も、新バビロニアのネブカドネザルにより、その首都だったエルサレムの神殿を破壊され、ユダヤ人は、バビロン捕囚とされました。しかし、ユダ王国の滅亡の約５０年後、ペルシャの王、クロスはユダヤ人の開放を宣言してエルサレムへの帰還を許し、神殿を再興するように命令を出しました。エルサレムは、この後、紀元前、５３８年～１４２年まで、ペルシャやギリシャによる占領下におかれました。
紀元前、１４２年～６３年には、ユダヤのハスモン家により、政治と宗教の自治が回復されましたが、紀元前６３年～紀元３１３年には、ローマが、この地を支配し、紀元前３７年、ヘロデがローマによりユダヤの王に任命され、ヘロデの世にイエス・キリストが誕生しました。 イエスは、ベツレヘムに誕生し、３０才の時から、３年にわたり、きたるべき神の国について述べ伝え、病気の人々や貧しい人々を癒し、助けながら、ユダヤの地を巡回しました。エルサレムにおいて、人の罪の贖いとして、自ら、十字架につけられることに甘んじ、ゴルゴダの丘で、十字架にかかって、処刑されました。こののち、新約聖書には、弟子たちの、復活したキリストとの出会いが伝えられ、キリストの精神に満たされた弟子たちの活躍による、使徒行伝の時代が始まりました。弟子たちは、キリスト教を、エルサレムからローマまで伝え、キリスト教は、中世のヨーロッパの精神文化の土台となりました。こんにち、ローマのバチカンには、キリスト教をローマまで伝えた、ペテロやパウロの像が建っています。また、エルサレムには、こんにちでも、ヴィア・ドロロサ（悲しみの道）のような、イエスが十字架を背負いながら歩いた道などの、イエスと弟子達の時代の出来事があった、数多くの場所が、聖地として、保存されています。 また、ヘロデは、この時代に神殿の大補修を行いましたが、紀元７０年、エルサレムとその神殿は、ティトスの指揮したローマ軍に、完全に破壊されてしまいました。エルサレムの西壁（嘆きの壁）は、これらの時代の神殿の城壁の一部で、現在、ユダヤ人が、祈りを捧げる聖なる場所となっています。 こののち、エルサレムは、ローマのコンスタンチヌス帝が、キリスト教に改宗したことや、ビザンチン帝国が樹立されたことなどにより、キリスト教徒の支配下に置かれました。
しかし、紀元６１０年頃、イスラム教がサウジアラビアに起こり、アラブ人が勢力をもち始め、教祖、マホメッドの死後、アラブ人は、エルサレムを征服し、１０９９年まで支配しました。紀元６３８年、第２代カリフの、オマルは、エルサレムに入城しました。また、６９１年には、ウマイヤ朝カリフ、アブド・アルマリクは、エルサレムに岩のドームを建てました。このドームの内部の中央には巨大な石が置かれており、預言者モハメッドが、この場所から昇天したとの伝説があります。また、ユダヤ教の開祖、アブラハムが、神の啓示により、そのひとり子の、イサクを捧げるようにと、その信仰を試みられた場所ともいわれます。 しかし、紀元１０９９年～１２９１年頃になると、ヨーロッパ各地から十字軍が聖地を異教徒から奪回するために、エルサレムに押しよせてきました。１０９９年７月、第一次十字軍は、エルサレムを包囲して攻撃し、ラテン王国を建て、そこに住んでいた非キリスト教徒をほとんど殺してしまいました。しかし１１８７年、クルド人のサラディンは十字軍を破り、ユダヤ人にも、エルサレムに定住する権利などを与えましたが、サラディンの死後イスラエルは十字軍に奪回されました。 その後、１２９１年～１５１６年までは、エルサレムは回教徒のマムルークに支配され、そののち、１５１７年～１９１７年までは、オスマントルコに支配されました。
この後、イスラエルは、ダビデ王、ソロモン王の治世に、全盛時代を迎え、ダビデ王は、エルサレムを首都に定め、イスラエルの１２部族を１つの王国に統一し、また、その子である、ソロモン王はその治世に、壮大な神殿の建設を成し遂げました。その後、イスラエルはイスラエル王国とユダ王国に分裂して、イスラエル王国はアッシリアに滅ぼされてしまいました。ついで、紀元前５８６年、ユダ王国も、新バビロニアのネブカドネザルにより、その首都だったエルサレムの神殿を破壊され、ユダヤ人は、バビロン捕囚とされました。しかし、ユダ王国の滅亡の約５０年後、ペルシャの王、クロスはユダヤ人の開放を宣言してエルサレムへの帰還を許し、神殿を再興するように命令を出しました。エルサレムは、この後、紀元前、５３８年～１４２年まで、ペルシャやギリシャによる占領下におかれました。
紀元前、１４２年～６３年には、ユダヤのハスモン家により、政治と宗教の自治が回復されましたが、紀元前６３年～紀元３１３年には、ローマが、この地を支配し、紀元前３７年、ヘロデがローマによりユダヤの王に任命され、ヘロデの世にイエス・キリストが誕生しました。 イエスは、ベツレヘムに誕生し、３０才の時から、３年にわたり、きたるべき神の国について述べ伝え、病気の人々や貧しい人々を癒し、助けながら、ユダヤの地を巡回しました。エルサレムにおいて、人の罪の贖いとして、自ら、十字架につけられることに甘んじ、ゴルゴダの丘で、十字架にかかって、処刑されました。こののち、新約聖書には、弟子たちの、復活したキリストとの出会いが伝えられ、キリストの精神に満たされた弟子たちの活躍による、使徒行伝の時代が始まりました。弟子たちは、キリスト教を、エルサレムからローマまで伝え、キリスト教は、中世のヨーロッパの精神文化の土台となりました。こんにち、ローマのバチカンには、キリスト教をローマまで伝えた、ペテロやパウロの像が建っています。また、エルサレムには、こんにちでも、ヴィア・ドロロサ（悲しみの道）のような、イエスが十字架を背負いながら歩いた道などの、イエスと弟子達の時代の出来事があった、数多くの場所が、聖地として、保存されています。 また、ヘロデは、この時代に神殿の大補修を行いましたが、紀元７０年、エルサレムとその神殿は、ティトスの指揮したローマ軍に、完全に破壊されてしまいました。エルサレムの西壁（嘆きの壁）は、これらの時代の神殿の城壁の一部で、現在、ユダヤ人が、祈りを捧げる聖なる場所となっています。 こののち、エルサレムは、ローマのコンスタンチヌス帝が、キリスト教に改宗したことや、ビザンチン帝国が樹立されたことなどにより、キリスト教徒の支配下に置かれました。
しかし、紀元６１０年頃、イスラム教がサウジアラビアに起こり、アラブ人が勢力をもち始め、教祖、マホメッドの死後、アラブ人は、エルサレムを征服し、１０９９年まで支配しました。紀元６３８年、第２代カリフの、オマルは、エルサレムに入城しました。また、６９１年には、ウマイヤ朝カリフ、アブド・アルマリクは、エルサレムに岩のドームを建てました。このドームの内部の中央には巨大な石が置かれており、預言者モハメッドが、この場所から昇天したとの伝説があります。また、ユダヤ教の開祖、アブラハムが、神の啓示により、そのひとり子の、イサクを捧げるようにと、その信仰を試みられた場所ともいわれます。 しかし、紀元１０９９年～１２９１年頃になると、ヨーロッパ各地から十字軍が聖地を異教徒から奪回するために、エルサレムに押しよせてきました。１０９９年７月、第一次十字軍は、エルサレムを包囲して攻撃し、ラテン王国を建て、そこに住んでいた非キリスト教徒をほとんど殺してしまいました。しかし１１８７年、クルド人のサラディンは十字軍を破り、ユダヤ人にも、エルサレムに定住する権利などを与えましたが、サラディンの死後イスラエルは十字軍に奪回されました。 その後、１２９１年～１５１６年までは、エルサレムは回教徒のマムルークに支配され、そののち、１５１７年～１９１７年までは、オスマントルコに支配されました。