上画像は、昭和５年及同６年修正測図の五万分図「信濃池田」です。
右下から右上に流れるのが犀川。犀川というのは、奈良井川合流後の名称で、それより上流部は梓川。源流は、北アルプスの槍ヶ岳です。
次に、画像の左上から流れてくるのは高瀬川。源流は、やはり槍ケ岳です。
その槍ケ岳を源とする二つの川が合流するのが、画像右上の押野。地元の民謡（新民謡）「安曇節」の歌詞に、
槍で別れた 梓と高瀬 めぐり逢うのが押野崎
と出てきます。さて、その七貴村押野から、1902（明治35）年に架けられた犀川橋*を渡った対岸の町が、中川手村の明科。
信濃には「～科」という地名がいくつもありますが、一志茂樹さんによれば**
更科・埴科・仁科とかいうところは、だいたい段丘地形といいますか崖錐地形といってもいいですが、山の麓がテラス状になっているところ、もしくは河岸段丘になっているところ、扇状地状になっているところでして、そういう地形につけた地名
ということなので、明科の「科」も、そのように解釈できるかもしれません。明科は、犀川右岸、河岸段丘上の町です。
さて、その明科が発展するのは、1900（明治33）年の篠ノ井線の開通後。次回は、画像の右上、明科駅について取り上げてみたいと思います。
*『長野県統計書 明治36年』
**「地名と日本史-信濃の地名」、谷川健一編『地名の話』（平凡社、1982年）