◆ソフトバンク０―４楽天（５日・福岡ヤフードーム） ハイタッチを終えたナインが口々に「ウイニングボールは？」とベンチ前で騒いだが、当の本人は落ち着いていた。「サンチェスがスタンドへ投げちゃったんですけど、（ファンが）返してくれましたね」。プロ初登板初先発で初勝利。記念のボールを手にし、塩見がそっとほほえんだ。
マウンドでも動じなかった。初回、味方のエラーが絡んでいきなり無死一、二塁のピンチを背負ったが、まず松田を内角球で遊飛にねじ伏せた。４番・カブレラは胸元への１３７キロ直球で空振り三振。小久保も三振に切った。「怖かったですけど、内角を思い切っていかないといけないと思いました」。２回以降も強気に内角を攻め、強力ソフトバンク打線に対し６回を散発の４安打無失点に抑え、連敗を３で止めた。
逃げたくなかった。宮城・気仙沼に住む八戸大の野球部の同級生が、被災。津波で家が流され就職の内定も取り消しになったという。「この前、一緒に会って食事したんですが、こちらが思っていた以上に、明るくてびっくりした。本当はつらいはずなのに…」。もらった勇気を投球で返したかった。
運命にも導かれた。昨年１０月２８日のドラフト会議。ヤクルトと競合したくじ引きで星野監督から引き当てられてから１８９日。見事、白星をプレゼントした。くしくも５月５日のこどもの日は、１９６９年に闘将がプロ初勝利を挙げて号泣したメモリアルデー。「すげえ。すげえよ。オレより上。一番いいのはどんな球種でも腕が振れること」と指揮官も絶賛した。
日本ハム・斎藤ら同世代にライバルも多いが「いい選手はいますので、その中で最終的に勝ち取りたいと思います」。クールな強心臓左腕が、堂々と新人王に名乗り。大口には聞こえなかった。
（スポーツ報知）
第二の故郷で勝てて良かったです。
こちらも新人王候補です