とりあえず聞いてみての第一印象、今の時点での感想を書いておこうかなと思います。
私は物事の評価がイメージに左右されやすい人間で、悪い一面を知ると急に良い部分が見えなくなるし、誰かが良いと言えば良いと思い、誰かがつまらないと言えばつまらなく見えてくることも多いです。だからこそ「好きなものを好きというのは好きだな」でありたいと、いつも自分に言い聞かせてはいるんですけれど。
ただ、ASKAに関しては、逮捕されて、容疑を認めて、彼が嘘をついていたことがはっきりしたときも、その後ひどい醜聞が世の中に溢れかえったときも、ごく普通に、「いい曲だなあ」と思いながら、相変わらず毎日聞いてました。
もちろんいろいろ思いましたが、もう二度とASKAが歌う姿を見れなくなるのではないか、という不安以外には、私を苦しめるものはありませんでした。
思えば、ASKAさんは今まで何度も私の気に入らないことをしてきました。曲は最高なのになんなんだこの人は、と思うのは初めてではありません。それがうまい具合に、アーティストASKAがプライベートで何をしようが私には関係ない、という態度につながったのかも。
本当にこのアルバムを手にすることができてよかった。
1. FUKUOKA
Youtubeで先行公開された曲ですが、やっぱり冒頭のピアノが泣かせますね。初めて聞いたとき、このピアノは澤近さんだなと思った瞬間に、やっと新曲が出るということのリアリティーを感じました。「ああ本当にレコーディングしてたんだな」と。端正できれいなピアノですね。
曲調も静か、声も一度もフォルテシモにならない、本来ならアルバム一曲目には持ってこないだろうな、という目立たない曲だと思います。今までアルバム一曲目にはすごい曲がたくさんありました。『kicks』の「No Way」、チャゲアスなら「no doubt」や「not at all」、『RHAPSODY』の「風のライオン」、Chage曲ですが『ENERGY』の「ripple ring」、だいぶ古いですが『INSIDE』の「東京CARRY ON」や『Z=ONE』の「TWILIGHT ZONE」などなど。
でもテレビで歌うならこの曲一択でしたね。納得です。
さりげなく歌っているのですが、一緒にくちずさんでみると広めの音域だということがわかります。意外と難しい歌です。言葉の「歌い方」も、ちゃんと考えないと何の印象も残さないパフォーマンスになりそう。
「僕のニューシネマパラダイス」という歌詞にふさわしい、ショートフィルムのような曲です。「sweet and good memories」ってのも素敵なフレーズですね。ASKAの発音の仕方も好み。
2. Be free
驚きました。なんでしょうこの高らかな声は。こんなに開放的な明るい曲だったのですか？「自由になりなさい 楽になりなさい 誰かにそんなふうに言ってもらいたい」とありますが、自由じゃない楽じゃない「今」ではなく、自由になり楽になった「未来」に焦点を当てることにしたということでしょうか。
このアレンジ好きですね。ていうかASKAが好きそうですね。ていうかASKAが好きなものを私が好きだということですね。
3. リハーサル
イントロで「きたあああああ」と叫びました。私の中で名盤決定の瞬間です。同じことを思った方も多いことでしょうが。これこれこれ！これを求めていたのよ。そして期待通り、ミディアムロックに美しいメロディーが乗っているやつでした。そして渋くも切実なボーカル。かっこいい。
一番は抽象的な歌詞が続きます。エネルギーの塊が行き場を探し、渦巻き、ほとばしる様子が歌われている、という印象を持ちました。そして二番のはじめの「つけまつ毛した女の子たち道を渡る 赤信号でそれを眺めてハンドルを持つ」がしっかりと頭の中心まで届きました。車のフロントガラスから横断歩道を渡る女の子を眺める、その男の表情や仕草まで浮かんでくるようではないですか。
凝った比喩がASKAの詞の特徴ですが（今ぱっと思いついたのは「僕らは夏の色が消えるように別れた（no doubt）」ですが、数えたらキリがないですよね）、こういう目の前の景色の描写もすごくうまいと思います。こういうのがあるからこそ、比喩も、抽象的なフレーズも、しっかり引き立つんでしょうね。
「虹色のサカナが僕の海で この目を奪うように光に跳ねる」、なんと美しい言葉でしょうか。私は隠喩を表面的な言葉の印象だけで捉えているっぽく、比喩として解釈できていないことが多いのですが（何を例えているのかをちゃんと答えられない）。思い込みが激しいというか。おそらくこれは吉兆を見たということですね。
「ほとばしる魂を信じてみる」「やりたいことをやる やりたいように」「少しずつ見えてくるあの景色」「今日を走らせる」この辺りの歌詞から、このアルバムを貫くテーマが見えてきた気がします。
この曲も、低音からやや高音まで、ASKAのボーカルの音色の変化が美しいですね。
4. 東京
イントロの最初の２秒くらいで「YAH YAH YAH」を思い出しました。でもそれは一発目の鐘の音（なんていう楽器か知らない）が鳴ったところまでで、全然違う曲でした。次はこの曲調がきたか、と思いましたね。明るく軽やかで爽やかなほうのASKAです。
「君が元気でいてくれたならば いいね いいね」の「君」とは私（たち）のことですね。おかげさまで、今日はこんなに元気です、ありがとう。
サビ前の「いいね いいね」からだいぶ高音ですが、サビの「アスファルト 今日も風にゆらゆらと」でいよいよhiCまできて（楽器で音出してないので確信はないけどたぶん→追記：どうやらBのようでした）、胸がいっぱいになりました。忘れていたものが戻ってきた、やっと解き放たれた、という気がして。高音を使わなくてもASKAの歌は最高だと思っていましたが、やっぱり持てる声域をのびのびと全部使って歌ったほうがいいに決まってます。
すごくいい曲。フレッシュで、あたたかくて、心がこもっていて。「東京CARRY ON」で「薄暗く乾いた空だけど 妙に気が合いそうな」と歌われた東京が、今はこんなふうに明るく親しみやすい町として描かれている。感無量ですね。
ちなみにチャゲアスを想定して書いた曲はこれでしょうか。とりあえず頭の中の候補リストに入れておく。 アレンジャーは十川さんかな、と思いましたが、ニックネーム「ASKAの音楽を愛する仲間」でクレジットされているので不明でした。
5. X1
Youtubeで聞いたときの第一印象はあんまりピンと来なかったんですが、一回聞いただけなのに気がつくとついつい口ずさんでいたので、好きみたいです。ピアノのリフレインが気持ちいい。
女性の友達を励ます歌のようですが、「君は僕の大切な友達 近くの恋を選ぶ必要はないさ」というところから、ふたりの距離感や関係性が一筋縄ではいかない何かのように思えてきます。邪推でしょうか。邪推だったら申し訳ないですが、励ましの言葉を素直に聞けない感じの曲です。
あれ、ぜんっぜん終わらないや・・・。また今度。