財布サッカー日本代表ザッケローニ監督（６０）が、１９日からクリスマス休暇を含む２カ月近い冬休みに入ることになった。
ザッケローニ監督は就任以来、長期の冬休みをとってきた。「お願いだから休んでいただきたい」と日本サッカー協会側が契約書に明文化している公認の長期休暇。これまでの歴代日本代表の外国人監督でトラブルがあったからでもある。
２００６年４月、ジーコ氏が腸閉塞で緊急入院。０７年１１月にはオシム監督も自宅で脳梗塞で倒れ指揮官を退いている。日本協会は再発防止のため、ザッケローニ監督が就任して以来、長期の冬休みを用意してきた。
また休暇期間中は、指揮官が試合の視察をすることも禁止している。来年１月には溺愛する日本代表ＭＦ本田圭佑のＡＣミランでのデビュー戦があるが、イタリアの自宅でテレビ観戦ということになる。
しかし、これでは日本代表監督は気楽な稼業といわれても致し方ない。
指揮官は１６日、歴代の日本代表監督が臨む毎年末恒例の日本海外特派員協会と日本記者クラブでの会見に臨んだ。だが「私は優勝宣言とかするタイプの監督ではないので」と、今年最後のお勤めでも景気のいい話は出なかった。
また、３年以上も日本に滞在したにもかかわらず、フェンディお世辞にもうまいといえない『日本語』についても「イタリア人スタッフを４人連れてきたから、どうしてもイタリア語中心の会話になってしまう」と強調した。
「私は日本代表の監督ではないと思っている、日本人のサッカー選手全員の監督として理解してほしい」と力説していたが、指揮官は１９日に離日予定。２２日に行われる天皇杯準々決勝はもちろん、来年元旦の決勝にも日本代表監督がいないむなしさを、今季もＪリーガー全員が実感することになる。