観光庁は１日、観光の振興・発展に貢献したとして、熊本県のＰＲキャクター「くまモン」ら７つの企業・団体などを表彰した。「くまモン」の他には、●ＮＨＫ連続テレビ小説「あまちゃん」に登場する鉄道のモデルにもなった三陸鉄道（岩手県宮古市）●新潟、群馬両県の巻機山登山道を整備した巻機山景観保全ボランティアーズ●マレーシアの旅行会社アップル・バケーションズ・アンド・コンベンションズ●阿波おどり振興協会と徳島県阿波踊り協会●ＮＨＫ連続テレビ小説「カーネーション」の舞台となった大阪府岸和田市などだ。
くまモンは海外でのＰＲ活動にも進出して、国内外から九州への観光客誘致に貢献したことが評価された。三陸鉄道は、東日本大震災からの復興と東北地方の観光振興に貢献。
選考は全国の観光関連団体などからの推薦をもとに、観光庁の有識者委員会が行った。
キャラクターの表彰は第１回の「ハローキティ」以来となる。観光庁の久保成人長官から賞状を渡されたくまモンは、全身で喜びを表していた。