　大阪の淡路には心安らぐ日本酒Barがありました。

　「私、淡路でお店をしているんです。」

　数年前の日曜日、阪急宝塚線の蛍池にある立ち飲み屋さんで、横で呑んでいた品の良いご婦人に声をかけられました。

　いただいた名刺には「吟醸Bar石橋」とあり、しばらくしてお店を訪れたのが石橋のお母さんとのご縁の始まりでした。阪急京都線淡路駅近くの、お一人で切り盛りしているカウンター10席ほどのお店ですが、お母さんの人柄と選りすぐりの日本酒、日本酒初心者の私には、お母さんのお話を伺うたびに多くの蔵元さんとのご縁の深さと広がりに驚き、その日本酒の造詣の深さにあこがれていました。

　コロナが始まり、私が日本酒の蔵を応援するために日本酒ピンバッジ倶楽部の立ち上げの話をしたところ、即座に賛同してくださり、その後はその活動を熱心に応援してくださいました。

　お店の壁に日本酒ピンバッジの額が飾ってありますが、そのなかのピンバッジ一つ一つの数だけ応援してくださったのだと、あらためて感謝する次第です。

　お母さん、ありがとうございました。

　掲載の「吟醸Bar石橋」ピンバッジは、お母さんから依頼を受け私がプロデュースしたものです。お店の前にある行燈のデザインをいただき、ピンバッジ化しました。

　金地に紺色の青海波の上に白の「吟醸Bar石橋」のデザイン、「胸につけていると一見その筋の方？なんて間違われそうですね。」とピンバッジを手にしてお話しすると笑っていたのが思い出されます。

　心残りは、以前にお店で秋田県男鹿市の「稲とアガベ」をお店で飲んだ時に、私がそのボトルのマークが素敵だと言うと、実は、稲とアガベ醸造所の蔵元である岡住氏は学生の頃によくお母さんのお店に来られており、お母さんは今でも岡住氏を気にかけていて、とても応援しており、「いつか、稲とアガベのピンバッジを作って応援したいわね。」と語っておられました。

　いつの日か、岡住氏とお会いできる機会があれば、その話をしてみたいと思います。

　そんな、素敵で大切なお母さんから昨年「私、癌になってしまったの・・・。」と言われ、永く入院するのは嫌、できるだけお店に立ちたい、そんな希望を答えていただける医者さんを見つけた事をお聞きしました。

　ある日お店に伺った時には、そのお医者さんと看護師の方々が呑みに来られていて、癌の医療の在り方などのお話もお聞かせいただきました。

　とはいえ、お店に伺った時には、少しおつらそうに見えた日もあり、そんな時は早々にひきあげたこともありました。

　年が明けて、大丈夫かなと心配の気持ちが心の隅にあったときに、３月末に旅立たれたとの知らせを受けました。

　今年は、桜が遅く花咲く前に逝かれたことを残念におもいつつ桜吹雪に献杯しました。

　大阪の淡路には心安らぐ「吟醸Bar石橋」がありました。

　お母さん、有難う。とても悲しいです。

追記

今日は、吟醸Bar石橋の３０周年を祝いBBQパーティが開催されました。お嬢さんと日置さんのお許しをいただいたので、写真を掲載いたします。

日置さん、吟醸Bar石橋のお母さんとお酒のイベントを開く約束を生前していたのですが、かなえられなかったこと、とても心残りですと、しみじみお話されていました。

また、お嬢さんからお店に残っていたのと渡されたチョコレートに、涙があふれてしまいました。