清水隆行

巨人の清水隆行が金銭トレードで西武に移籍することになった。出番が激減している現状に鑑みると、彼のためにもよいトレードだと思う。しかし、長年巨人を支えた逸材の退団は言いようがなく寂しいものだ。

松井、高橋という派手な選手とともに外野の一角を占めたからか、実力以上に地味な評価を受けていた。しかし、野球あるいは巨人を愛する者の目には、彼の存在感は明らかだった。見ればいつも俊足巧打を鳴らしていた。2002年は彼にとって最高の年だったが、その年にチームが圧倒的優勝をしたことはチームにおける彼の意味の大きさの証しである。

謙虚な姿勢も僕好みだった。朴訥な語り口にスポットライトは当たらなかったが、一言一句にファンの心を引き寄せる力があった。風貌やパフォーマンスにスター性はなかったが、野球選手として間違いなくスターだった。

あの打棒を今一度見せてくれるのであれば、ユニフォームの色の違いは気にならない。そして、常に批判の的だった守備は、パ・リーグであれば指名打者として回避できる。かつての輝きが再び彼に宿ることを願って止まない。