父２

父が来たことを妹に話した。

私達に秘密は無しだった。

店のママもとても心配していたが、私はとにかく明るく｢大丈夫です、スミマセンでした！｣と言った。

ママは、｢嘘つくんじゃない！｣と私を怒った。

お金を貸してあげれない自分が情けない、あなたを助けてあげたい、

でもね、あなたは本来親が面倒みるべき妹を養って、

かつ、父親の借金を背負うなんて、それは間違っているのよ

私があなた達を守ってあげるから！

そんな事を言われた。

ママも泣いていた。

私は涙と嗚咽と鼻水でぐちゃぐちゃだった。

この頃、すでに店の経営は傾いていたらしい。

ママは店を持ってから２０年以上経っていたが、バブルの最盛期に脱税をして、その重加算税に四苦八苦していたらしい。

バブルが崩壊して、少しづつ世の中も不景気になり始め、私が勤め始めた頃を考えても明らかに暇になっていた。

お金があったら、きっとママは貸してくれただろう。そうゆう人だ。

それから数カ月して父に会った。

父は店に客として来た。知らない男と一緒に。

明らかに不快感をあらわにするママをなだめ、お願いし、店に入れた。

父は酔っていた。そして横柄だった。

いつもの父だった。

私は安心した。

閉店後、父に呼ばれてとある居酒屋へ行った。

これから一緒に商売する仲間という人たちを紹介された。

何かあったら娘の店を使ってやってくれ、みたいな事を言った。

父なりの、何か、思いみたいなものがあったのかもしれない。

しかし、メンバーを見て、こりゃだめだと思った。

皆、この商売に、首の皮１枚で必死にしがみついているような人ばかりだった。

これが失敗したら、死ぬしかないみたいな人ばかりだった。

私はきっとまた失敗すると思った。

きっとみんな、必死で金策して、どこかから借りてきたような、その大切なお金を父の為に使ってはいけないと思った。

そして、もう、父にお金を出さないでくれ、と思った。もう、父に罪をつくらせないで。

それから数カ月、父から連絡はなかった。

私と妹はまた、ケンカしながらも二人ぼっちの小さな生活を送っていた。