よく食べるラーメンは？
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好きなラーメン、シンプルな「中華そば」
この頃のラーメンは、味も色々あって、値段も、千差万別ですね。
私は、姉もおり、体調の悪い日もあった母には、育児は、大変だったらしく、
祖母と寝て、全て祖母に育てられたと言う状態でした。
祖母といっても、血のつながりはありません。
父を産んだ母親も早くに亡くなり、父を抱えて困っていた祖父のところに来たのが、
祖母でした、武士の娘で、ピンとして、筋の通った人でした。
明治生まれで、バスは酔うからといって、「市電」にしか乗りません。
それよりも、同じ市内にある実家にも、年に一回、実家の側（関わりがあったらしい）の
神社の祭礼の日に、一晩、私だけ連れていくのが、常でした。お正月も行きません。
後妻ということもあり、あまり、祖母の親戚との付き合いは、一歩引いたものでしたが、
何かと力になったり、お手伝いがあったことは、私はみていました。
そのなかでも、祖母の姪にあたるおばさん。お料理が上手で、我が家で宴席がある時は、
台所のカナメになっていた人でした。
そして、そのおばさんは、街のはずれで、「ラーメン屋さん」をしていました。
小さなお店で、夫婦2人で、ラーメンだけ。チャーシューメンくらいあったかな？
夏は冷やし中華とかき氷。いつも混んでいました。
姉も父も誰も行ったことないと思います。
不思議に私だけ。祖父母が、2人で珍しく出かけるとき（植木市とか）回って、顔を見せるのが
楽しみだったようです。
中学、高校ともなると私も行動半径が広くなります。
運動部の他校との試合などで、出かけることも増えました。
特に、放送部といって、一般の応援には入らないで、取材と称して、個別に回って歩いていた。
そして、お昼。友達連れておばさんのお店に行く。
外で、子供だけで食事するなどということにうるさい祖母。
下手なところに行くよりは、おばさんのお店に行くことを喜んでくれる。
座らせて、ラーメンや冷やし中華を出してくれ、かき氷も食べさせてくれる。
もちろん、お金は取らない。顔を見せると、大歓迎してくれた。
赤い焼豚、なると、しなちく、ほうれん草。
正当なる「中華そば」
美味しかったなあ‼️もう、60年以上も前の話。
その場所は、コンビニになっている。普通通らない道だが、タクシーをしたおかげで、
時々通ることがあった。
もうおばさんもいない。その家族とも、疎遠になって、消息もわからないが、
おばさんの笑顔と、美味しいラーメン。忘れません。
そして、家に帰って、祖母に報告する。
「よかったね。おばさん元気だったか？」と、頭を撫でてくれた祖母。
忙しい毎日の中で、彼女の元気な姿を聞くのが嬉しかったのだろうか？
家族、誰も知らない私と祖母だけの話。
やっぱり、2千円、3千円、……やれ、トリュフだ伊勢海老だなどというのは、
ラーメンではない。
あのクーラーもなかったお店で、もう一度食べたい。