私の祖父（写真でしか見たことがない人）が亡くなって、収入が激減。
でも、まだ１５年位の間はそんな状態であっても、
父親と母親、息子、そして似非祖母の４人は、まだ普通に暮らせていたそうだ。
しかも大きくなっても、息子は一向に病気は治らず、それどころか、
むしろ喘息もリュウマチも更に悪化することもあったようで、頻繁に入退院を繰り替えしていたそうで。
その間、幼稚園は行けず、小学校も殆ど行けない状態だったらしい。
私は彼が入院していた病室での様子、１つだけを覚えている。
小さなTVで何か戦隊モノ？のような番組を、彼が見ていた時に、
病気で入院していたクラスメイト？の人が、入って来てチャンネルを変えた時、
何か言い合いをしていたのだけど、その時にその人が私を見て、
「ハロー！」
と言ったのだ。
当時、私はまだきっと４歳かそれ位だったと思うけど、その意味がわからずで、
「？」
と固まっていた記憶がある。
そしてクラスメイトの人？は続けて、
「この外人、誰？」
と聞いてきて、病室に戻って来た母親が、
「親戚の子」
と速攻で言ってたのだ。
「親戚？ってなんだろ？」
と言葉の意味をわからない私は、謎だった。
家に帰るように母親に言われ、１人で戻った私だったけど、
茶の間に座ってタバコを吸っていた、似非祖母に聞くことにした。
「ねえ、親戚ってなあに？」
すると似非祖母は、
「親とかの兄弟とか姉妹とかだ。
お前の従兄弟の■■■と、▲▲▲とか、
俺の死んだ弟の奥さん、ほら××のおばさんあの人とか、
あの家に一緒に住んでる人達、あの人達とかも親戚だな」
と言うので、益々意味がわからなくて、
「私はここの家の親戚なの？」
と言うと、似非祖母はそこで話を止めてしまった。
そして、
「ほらお前の "弟" が泣いてるぞ、遊んでやれ」
と言われて、そこでそれ以上は聞けなかったっけ。
（この話、また話の流れで出て来るのでその時に書くことに）
兄は祖父が亡くなってからは、入院は近所の公立の病院になっていたそうだ。
当時の金額とか全くわからないけど、それでも年に半分以上は病院の個室で過ごしていたようなので、かなりの負担だったと思う。
母親も父親も、勿体ないから大部屋にすると言ったらしいけど、
似非祖母がそれをヨシ！としなかったようで、
「亡くなったおじいさんの遺言だから、俺は個室に入れる！」
と言って、今思えば当時もかなり散財していたと思う。
そんな暮らしが既に１０年以上も続いていたけれど、それでも父親は無職だ。
家業を継いだ、と言えば聞こえはいいけど、
実際には、彼は何もしていないと言うのだから、
これは確かに、もう立派な？無職以外の何物でも無いだろう。
「何度も離婚は考えたけどね、アンタ達がいたから出来なかった」
と、私が思春期の頃も、大人になってからも、何度も何度もそれを言われて嫌だったな。
実際、母親の兄弟や姉妹、友人には何度も相談していたようで、
「子供達を連れて、こっちに帰って来たほうがいい！！！」
とは言われていたようだったけど、病気の長男を養えるだかの生活力が無いだろうと、もうはなから自活する勇気など無かったようだ。
まぁ、昭和の中盤（昭和って何年までだったか、今はわからんので適当）頃に、女が１人で子供３人抱えて生きて行くのも、これは確かに大変だっただろうけど。