こんにちは。
全盲の女性と食事をしたあの日、印象に残ったことの最後のひとつです。
印象に残ったというか、感動したこと。
あの日会った女性とは、お会いする以前に何度もメールのやりとりをしていたのですが、私には、どうやってその方が私の書いたメールを読んでいるのか、またほとんど誤字のない彼女のメールは、どのようにチェックしているのだろうと疑問でした。
ボランティアで読み上げてくれる人がいるのかなとも思ったのですが、調べてみると、読み上げソフトというものがあるらしい。
それを使っているのだろうと概ねの見当をつけていました。
PCについては、想像通り読み上げソフトを使用しているとのことだったのですが、その方がひょいッとiPhoneを出して、
「読むのはね、これで読んでいたんだけど、書くのはやっぱりキーボードの方が楽で」
とさらっとおっしゃったのに驚きました。
「タッチパネルの文字をどう読むのですか？」
見えない人が読めるのは点字か、そうでなければ、聞くことを通しての情報収集だと私は思い込んでいました。
そして説明してくれたのが、iPhoneのヴォイスオーバー機能でした。
iPhoneに、ヴォイスオーバーという機能があるのを、皆さんはご存知ですか？
標準装備されているこの機能を、私はまったく存じませんでした。
簡単に言えば、読み上げ機能のこと。
設定すると、画面上に表示されている文字を読み上げてくれる機能です。
そしてすごいのは、これがアプリなどではなく、標準装備だということ。
凸点（電話機や電卓などテンキーの５のところについている小さな点状のでっぱりのこと）がなく、視覚障害者には使えなかった、タッチパネル。
スマートフォン全盛のこの時代に、考えてみたら、この機能がなければ、視覚障害者はスマートフォンを使ったコミュニケーションに参加することができません。
社会から疎外されるというのは、まさにこんなことだと思いいたりましたし、同時に、技術が進歩するとき、そのとき技術を作る人たちが、見えない人もユーザーとして想定していれば、視覚障害者の【見える】範囲は広がるのだとも思えました。
APPLE社は、iPadにも、iPhoneにも、ヴォイスオーバーを標準装備することで、見えない人（実際には、聞こえない人や、体が自在に使えない人にも対応の機能があります）置いてきぼりにせず、ちゃんとスマホ時代に迎え入れていたんだなぁ、となんだかとても感動しました。
APPLEのような、それこそ前へ上への企業にできること。
そして一個人にできること。
差はありますが、すべての子どもたちの未来がよりよいものになっていくことを願って、ノーマライゼーションということについてこれからも考えていこうと思います。
実はもうひとつ、考えてまとめておきたいことが、あの日あったのですが、どうしてもうまく記事にできませんでした。
また折を見て、考えを深めて、いつか記事にできたらと考えています。
このテーマ一旦終わります。
長々とお付き合いくださった皆さん、ありがとうございました。
