adagio(12)

加治木は成から手渡されたメモを手にして場所を確認した。

セレモニーホールにはほとんど人がいない。

もう通夜の時間は終わっているようだった。

頭の中がモヤモヤとしてはっきりしない。

何かを考えようとしても、勝手に何かがそれをかき消してしまう。

思考を停止したまま足だけが動いた。

「・・お忙しい所、ありがとうございました、」

出口で弔問客にあいさつをしている喪服姿の明日実を見つけた。

顔の色が白さを見て胸がシクっとなった。

「あ、」

明日実が棒立ちになっている加治木を見つけた。

慌てて目を逸らしてそっとお辞儀をした。

「・・来てくれたの、」

明日実は少しだけふと微笑んだ。

「・・中沢さんから、聞いて。」

「・・急だったの。　仕事先で倒れて。　クモ膜下出血で・・　あたしも病院に行った時には間に合わなかった、」

兄も、父も失い。

母の心も失ってしまった彼女の孤独。

『あの時』の思いがスーッと蘇る。

あんな気持ちになったのは初めてだった。

他人の気持ちが見えたことがなかった。

でも

あの時の彼女の圧倒的な寂しさが空気に乗って伝わってきた。

その事象に自分で驚いたことを今も覚えている。

あの時と同じ気持ちだった。

「・・父と暮らし始めて・・まだ8年くらいだったかな。　あたしが生まれた頃からずっと単身赴任であんまり家にいなくて。　正直、父親ってあんまり思ったことなくて。　それでも・・一生懸命あたしに寄り添ってくれようとしてた。　今までつらい思いをさせた、としょっちゅう口にして。ようやく父娘として・・暮らしていけるって思えるようになったんだけど、」

彼女の声が少し震える。

その震えも心に染みてくる。

「・・お母さんは。　もうお父さんに会っても、わからなくて。　親戚は葬儀につれてきたらどうかって言ったんだけど。　ちょっと今のお母さんには酷かなって思って。」

加治木は何も言えずに突っ立ったままだった。

「来てくれて。　ありがとう。」

ゆっくりとお辞儀をされて、

「あ、いや・・こんな格好で、来てしまって、」

いつものようにTシャツにリュックという格好が場違いなことにようやく気付いた。

「ううん。いいのよ、」

明日実は軽くそう言った。

「えっと・・」

どうしていいかわからずうつむいた。