２０００年の大晦日は、寒く、朝からどんよりと曇っていた。
それでも私の心は、今年最後の日にヨウに逢える喜びで、晴れていた。
ヨウの到着は、９時の予定だった。
義母には仕事と言っている為、
私は自分の車で出掛けなければならず、
義母との生活は、小さな所で私のストレスを
ひとつひとつ増やしていった。
ひと月以上振りにヨウに逢えると思うと、
私は家でのんびりしていられ無かった。
私は８時過ぎには家を出て、事務所に向かい、既に休みに入っていて、
冷え切った事務所の暖房を強くし、やって来るヨウを待った。
クリスマスの出来事以来、ぎこちなさを含んだやり取りを続けて来た
私達は、今日、久しぶりに逢ってどうなるのだろう。
逢える事への大きな期待と、普通に振舞う事の小さな不安がせめぎ合いながら、私は事務所のパソコンを立ち上げ、時間を潰していた。
ヨウはいつもの通り、早や目に着くとメールが届いた。
私は、事務所にもう来ていると返事をし、
ヨウの為にもう一度化粧直しをした。
２０００年最後のデートは、元旦を独りで過ごすと言う
ヨウの為に、食材の買い出しに行くのが目的でもあった。
ヨウはいつも、着いたよと、メールをくれるが、その日は、車を駐車場に停め、いきなり事務所に上がってきた。
弥生。と、いきなりドアを開け、ヨウが目の前にいる。
私は、黙ってヨウの胸に飛び込んでいた。
私達は、それまでのぎこちなさなど忘れ、熱く見詰め合うだけで、
恋人の２人に戻れていた。
私の会社のビルは４階建てで、１階と２階は飲食店に貸していたが、そのお店は既に年末の休みに入っていた。
４階には兄嫁の弟がデザイン事務所を構えていて、
３階が私達の事務所だった。
勿論、４階の事務所もお正月休みで、今このビルにいるのは私とヨウの２人だけだった。
人けの無かったビルは、私達のいる部屋だけが温かく、四方の窓ガラスは人息れで、細かな水滴で覆われていた。
ヨウは強く私を抱きしめ、愛していると、耳元で囁いた。
私は久しぶりにヨウの『愛している』と言う言葉を受け、立っていられなくなる程の痺れが背中を駆けた。
ヨウは芯の定まらない私の身体を、優しく、そして強く抱きしめながら、
「弥生。ごめんね。寂しい思いさせたね。まだ俺の事愛してる？」
と、聞いた癖に、
「当たり前でしょう・・・。」
と、答えたい私の唇を塞ぎ、答えさせてくれなかった。
お互いがお互いを欲しがり過ぎているのが分かっていた。
それでも、ここは仕事場で、たとえ誰もいないとしても、
これ以上求め合う事は出来なかった。
求めてはいけない事が分かっていても、離れる事も出来ず、
唇だけでしか繋がれない事が、歯痒く苛立たしかった。
私達は言葉を交わさず、唇だけの温もりを交し合い続けていた。
何度KISSをしても、飽きる事が無いのが不思議だった。
飽きるどころか、もっと深く求め合いたいと思う私達がいた。
やっと唇を離し、鼻先を擦り合わせあいながら
「抱きたいのに抱けないのって辛いね。弥生も？」
と、ヨウが言った。
「うん。私も、ヨウが欲しい。けど、今日は我慢しよう。
HOTELに行く時間は無いから・・・。」
私の言葉に、ヨウは少しがっかりした様な顔をしかけたが、直ぐに
「買い物に連れてってくれるんやもんね。俺、数の子食べたいな。」
と、やんちゃな顔になっていた。
私達は遠くのスーパーに行かなければならず、
近くに沢山のスーパーがあるにも係わらず、
車を２０分以上走らせて、堺市内の大型スーパーに向った。
沢山の買い物をし、お昼ご飯を食べ、珈琲を飲みながら、明日はお正月だね。。。と話す私達は、周りから見れば、きっと夫婦に見えるだろうなと、思った。
愛し合い、求め合う私達は、もう少ししたら、
別々の箱に戻らなければならないのに・・・・。
「弥生はお正月何処かに行くの？」
ヨウがいきなり聞いた。
「ううん。私はいつもお正月は友達との飲み会ばかりで、
出掛けると言っても友達んちか、私んちで過ごすんだ。」
「旦那さんも一緒？」
ヨウは本当はその事を聞きたかったのだろう。
私は、ヨウには嘘を付かないと決めていたので、正直に答えた。
「うん、全部が一緒って訳じゃないけど、家で飲む時は一緒やね。
ヨウは？奥さんとは？」
「うん。会いたないけど、向こうの実家には１度は顔出すって話しになってるねん。」
「それは、この前の２４日の話し合いの時に言われたん？」
私の問い掛けに、ヨウは頭を下げた。
「うん。あの日はごめんね。急に呼び出されたんは、本当なんやで。」
「そうなんや。私、本当言って、ちょっと疑ってた。」
私達は逢って数時間経って、やっとイブのドタキャンの核心に触れる事が出来ていた。