旦那さんは、私の顔を見て『あ』と言いかけた。
私はてっきり、あかんよ・・・と、言われると思って
思わず目を閉じていた。
「あっ！そうなん？３１日しかあかんのやったら、行って来たら？」
私は思わず耳を疑った。
「えっ？良いの？」と、私は答えていた。
「良いも悪いもその日しか無いんやろ？」
「うん。でもお節料理作らんとあかんやん。」
「それは、おかんと俺とで作っとくから、良いよ。」
（旦那さんは、元調理師です。）
「行かせてくれるのは嬉しいけど、お義母さんに何言われるか、
分からないし・・・・。」
私は素直に、行きたい。絶対行く！！と、心で叫びながら、
言葉では悩んでいる振りをしていた。
私は、いつからこんなに計算高い人間に成り下がったのだろう。
真っ直ぐ生きなさいと、
亡くなった母に、小さい頃から言われ続けて来たのに。
それでも私は、ヨウに逢う為なら、どんな嘘も芝居も、
やってのける自信があった。
綺麗事は言わないでいよう。
私はもう、人の道を外してしまっているのだから。
そう、自分に何度も言い聞かせた。
「じゃあ、午前中に出て行って、夜までには帰って来る様にしたら？」
また、旦那さんが、私の背中を押す。
「ありがとう。じゃあ、そうさせて貰って良いかな？」
私は、今始めて決心したかの様な口ぶりで答えた。
「やーちゃん、前に、年末も特養で過ごす人の為に、年越しパーティーを手伝いに行かんとあかんかも知れへん。って言ってたやんか。」
「うん。でもそれ、私は行かなくても良くなったんよ。うちの看護師さんと、
ヘルパーさんが行ってくれるから。」
「分かってるよ。けど、それを理由にしたら言いやんか。
おかんも納得しよるやろ？」
さすがは、浮気慣れした人の考える事は違う！と、私は変に感心した。
「ありがとう。ホントにそうさせて貰って良いんかな？」
「ええよ。俺も仕事やって言うて、何回も静岡行かせて貰ってるし。」
人が聞いたら、きっと夫婦の会話とは思わないだろう。
それでも私達は、間違いなく戸籍上の夫婦なのだ。
男と女の愛情ではなく、苦楽を共にして来た戦友として、繋がっている夫婦なのだと、改めて私は思っていた。
買い物を済ませ、私達は同じ家に帰る。
新しい年を迎える準備を仲良くする私達は、
傍から見ると幸せな家族にみえるだろう。
私は、人に何て言われたって良いと、日頃から思っていた。
他人は所詮、困った時には助けてはくれない。
自分たちの家庭は自分で守るしかない。
それなら、私たちが納得していれば、私たちは紛れも無い夫婦なのだ。
でも、そんな理屈は義母には通用しない。
義母の前では、普通の夫婦を演じなければならなかった。
私はその事でストレスを感じたが、年老いた義母を必要以上に悩ませる事も、本意ではなかった。
出来るだけその姿勢を崩さない様、気を付けるしかなかった。
帰り道の車の中で、私は旦那さんと綿密な打ち合わせをした。
朝は出来るだけ早目に出掛け、出来れば夕方には帰って来る事。
突然の買い物に出掛けるかも知れないので、家の近くはうろうろしない事。
出掛ける服装は、出来るだけ仕事っぽくする事。
話をしている内に、私はとても悪い事をしでかす算段をしている様で、
気分が落ち込んだ。
それでも、行くのをやめる！とは、言わなかった。
２０００年の最後にヨウと逢えるのなら、どんな事でも出来る・・・と、
落ち込む気持ち以上に、逢いたい気持ちが勝っていた。
そして、、私はヨウにメールを送った。
大好きな
大好きな洋へ
（久しぶりに使う表題に私の心は既に、ヨウの元へ飛んでいた。）
３１日。逢えるよ。
ただ、夕方、出来れば６時には家に帰りたいんだけど、良いかな？
クリスマスプレゼントも、その日渡すね。
じゃあ、返事待ってます。 弥生より・・・