予約したお店に着いて、ワインで乾杯をした。
「弥生。本当に何も買って来れなかったよ。ごめんね。」
と、ヨウが私を真っ直ぐ見詰めて言った。
「ううん。本当に良いの。私、何かを買って貰いたいなんて思わない。
ヨウの忙しい時間を、私の為に使ってくれるだけで、良いの。
でも、何かプレゼントっと思ってくれるなら、これ、頂戴
」
私は、テーブルの上に乗せられている、ヨウの携帯を指差した。
「えっ？携帯電話？？」
｢違うよ。これ。」
と、再度携帯に付いている、何の変哲も無いストラップを引っ張った。
「これって、最初携帯に付いてた奴やよ？ブランドとかじゃないよ？
それにほら、色も俺の手垢で白がグレーになってるし。」
目を丸くして、不思議そうにヨウが聞いた。
「分かってるよ。だから欲しいの。
ヨウが頑張ってお仕事した証拠の汗水が染みてるし。
何より、ヨウの匂いするでしょう？」
「弥生って、ほんまに可愛いなぁ～」
向かい合わせの私に、小さく手招きをしながらヨウが言った。
何？何？と、私がテーブルの真ん中まで顔を乗り出すと、
Chu!!と、唇を合わせ直ぐに離れた。
「もう～。こんなとこで・・・。」
と、言葉だけが怒っていたが、私の顔は満面の笑みを浮かべていた。
目の前にいるヨウの顔は、真っ赤だった。
「ヨウ。顔から火出てるよ。」
「俺らしくないねんもん。こんな気障ったらしい事、した事ないし。
けど、弥生見てたらどうしてもKISSしたかってん。」
まだまだ引かない赤い顔で、ヨウは言った。
有難う・・・・。ヨウがいつまでも可愛いって言ってくれる、
私でいなきゃね。
２人はグラスをもう一度持ち上げ、乾杯をした。
フレンチのコースはボリュームがかなり有り、
食べ終えると１０時を回っていた。
慌ててヨウは携帯の時計を見、
「弥生。早く行かないと、弥生を食べる時間少なくなる。」
と、まだワインを飲んでいる私を急かした。
初めてひとつになったHOTELが、その日の次の場所だった。
入り口で空いている部屋No.を見ると、偶然にも同じ部屋が空いていた。
エレベータの中で、既にお互いが待ち切れない状態になっているのが分かった。
ぴったりと体を合わせ、ＫＩＳＳを交わし、熱くなるのを止められずに、
流れるように部屋に入った。
ちょっと待って。と、私は言い、手を洗い、
バスルームで部屋着に着替えた。
「早く。早く。」
既にベッドの上に横たわっているヨウが、私を呼ぶ。
私がベッドに滑り込むと、周りのライトを落として、
何度も気持を確かめる様にＫＩＳＳをした。
ヨウの舌先は厚く、そして熱く、私を捉えて離さない。
ヨウの唾液が私の渇いた喉を潤していく。
もう、ここは渇いて無いよ・・・。耳元で囁く声は、私にはもう遠く、
記憶の芯が揺らいだ。
「ヨウ・・・。」と、放った言葉すら、
自分の耳には届かない所に転がって行った。
最初の頃は、何度も、
もっと力を抜いて。もっと、自分を開放して。ほら、ここ触って。
と、ヨウに教えられ、導かれてでしか、達する事の出来なかった場所に、私は自分の力だけで辿り着ける様になっていた。
何度目かの波に飲まれ、私たちは同時に同じ場所に辿り着き、
時間をひとつにした。
「弥生。随分女になったね。弥生が喜んでくれて良かった。」
腕枕に潰れた私の耳に、ヨウの声が響いた。
「うん。何だか、段々自分の体が深くなるのが分かるよ。
もっともっと、これからも愛してね。ヨウだけの形に私を変えてね。」
私の言葉には答えず、ヨウは私の全てを覆い、もう一度深く愛し合った。
時間の経つのは本当に早く、あっと言う間に１時を回っていた。
父にメールを見られて以降、１２時には家に帰る様にしていたが、
「今日は、お誕生日だから、少し遅くなっても大丈夫」
と、食事中に告げていた。
それでもヨウは、
「ずっと長く続けたいから、出来るだけ早目に帰る様にしよう。」
と、言った。
私は、抱き合う前から帰る時間を気にするのが嫌で、
「嫌。今日はお誕生日だから、私の言う事聞いて。
今日だけは時間気にしたくない。」
と、ダダをこねた。
「そうやね。今日位は、ゆっくり一緒に祝おうか。」
「うん。この次からは、ちゃんと時間守るから、今日だけはね。」
そう話し合ってはいたものの、やはり１時を回ると、
お互い少しずつ時間を気にするのが分かった。
結局、愛し合った余韻を残しながら、２人でお風呂に入り、
家まで送って貰ったのは、２時になった頃だった。
マンションの駐車場は、既に深夜の匂いが漂っていた。
次はいつ逢える？と、聞きたかったが、
まだ今日の時間を終えるのすら辛く、言葉に出来なかった。
私たちは、沢山の言葉を飲み込み、またね＾＾のKISSを交わし、
抱き合い、また数分の時を重ねた。
それでも離れなければいけない。
ヨウは今から、神戸まで運転して帰れなければならないのだから・・・。
もう一度深くKISSを交わし、私は無言でデ○カを降りた。
ヨウは窓ガラス越しに手を振り、駐車場を後にした。
私はヨウの車の音が消えてから、ゆっくりとマンションに向かう。
マンションの階段は、夢の世界から現実に戻る為の梯子の様だった。
私はひとつ、ひとつの段をゆっくり上りながら、
やっぱり、次はいつ逢えるの？と、聞こうと、
ヨウの携帯に電話を架けた。
呼び出し音が鳴らずにアナウンスが聞こえた。
『お架けになった番号はパケット通信中ですので、
もう暫くしてからお架け直し下さい。』
聞きなれた、それでも機械的なアナウンスに私の胸は澱んだ。
もう１度架けてみる。また同じアナウンスを聞いた。
３度繰り返し、私は自分の携帯の電源を落とした。
今、名残りのKISSを交わし、別れたばかりなのに、
誰とメールしているの？
私には届いてはいない。
メールではないにしても、何の為に○モードに繋いでいるのだろう。
不安と、不信感が一気に湧き上がり、
私は階段の途中でうずくまってしまった。