人体は、脳を含めて物質からできている。物質は意志を持っておらず、自然法則に従っている。脳を含めて人間の身体が物質から構成され、脳の働きを含めて、自然法則が支配しているのなら、なぜ自由意志が成立つことができるのだろうか。私たちが持つ主体性や自由意志とは何なのかという疑問がわく。そもそも物質が自然法則に従うだけの存在であるならば、現在は過去の結果であり、未来は現在の結果として、全てが定まっているのではないだろうか。
神の存在に関しては疑問を抱いている人々も、この辺になると明確な回答を持っている人は少ないように思われる。科学者や唯物論者を標榜する人々の中でさえ、同様である。
●自由意志と決定論
デカルトは、精神と物体との二元論を唱えた。すなわち、自然界は物質の機械的な運動からなっており、物質に最初の運動を与えたのは神であり、一方、人間の精神の営みは、この運動とは独立して、神によって与えられるものとした。しかし、この二元論では、例えば、右手を上げようという意志により右手が上がるという現象において、神に起因する精神と、機械的な運動法則に従う肉体とが、なぜ一致するのかをうまく説明することができない。また、悲しいと涙がでることも説明できない。
このような機械的世界観によると、宇宙のすべてのできごとは、宇宙の始まりの時点の状態（初期条件）によって決まっているという、機械的な決定論とならざるを得ない。機械的な決定論は、現在ではあまり支持されなくなっている。量子力学は、素粒子が確定した位置と運動量を有する粒子ではなく、確率的な法則性を有していることを明らかにしており、また、これらを確定できないのは、もともと不確定な存在であると解釈されている。また、自然界の存在は無限の相互作用から成っており、このように多数の因子が相互作用するシステムにおいて、システムの振舞いは予測不可能なものである。
しかし、自然界が不確定であり、また、その予測が不可能であったとしても、それによって、自由意志が存在することの明確な説明にはなっていない。なぜなら、予測が不可能であることから、自由意志が不確定な幻であるという主張も可能であるし、直ちに、自由意志が不確定な状態を支配し確定し得ることにはならないからである。
現在では、機械的な決定論を唱える人々は少ないであろう。しかし、すべての行動が、意志とは無関係に決まっているという意味で自由意志を否定する人々は多い。このような考えを名づけた適切な呼び方を知らないが、すべての出来事が不確定ではあるが、自由意志とは無関係に決まるという意味で、決定論の亜流であり、「不確定的決定論」と呼ぶのがふさわしいと思うが、ここでは単に「自由意志の否定」と呼ぼう。
●リベットの実験
（ここでは、実験手法には触れません。関心のある方はインターネットの検索記事などを拾い読みすれば概要をつかむことができるでしょう。）
自由意志の否定に対して、大きな科学的根拠を与えたものは、リベット(Benjamin Libet)の実験である。リベットは、被験者の脳の活動が、意識的に動作を決定するおおよそ0.35秒前に開始されることを発見したとされる。これは、実際の決定が、まず潜在意識でなされており、それから意識的決定として意識されていることを暗示している。しかし、リベットの実験は、自由意志の否定の根拠となるのだろうか。私には、リベットの実験は、「自由意志」とは何かを突っ込んで論ずる問題提起をするものではあっても、自由意志の否定の絶対的根拠になるものではないと思われる。
●自由意志のとらえ方
リベットの実験により、軌道修正が迫られているのは、人間のあり方を、絶えざる状況変化に対して、「意識的決定」による動作や行動を行っているとするとらえ方ではないだろうか。リベットの実験で被験者は、任意の時点で手首を動かす動作を行っているが、仮にその動作が「意識的決定」によるものだったとして、ある時点でその「意識的決定」をさせたのが、無意識であるならば、それを「自由意志」による行動と言うことができるであろうか。結局は無意識に支配されていることにならないだろうか。もしその時点でその「意識的決定」をするようにさらにそれ以前にさかのぼる「遡及的意識的決定」が必要であれば、その「遡及的意識的決定」に対して、第二の「遡及的意識的決定」が必要になることになる。このように、いくら過去にさかのぼっても、無意識による支配からは逃れることができないことになる。リベットの実験は、このような意識的決定のとらえ方が誤りであることを示すものであろう。
このような論理は、古代ギリシアのエレア派の哲学者ゼノンのパラドックス、「アキレスは亀に追いつけない」と同様のものである。パラドックスはあくまでも論理的ではあるが、現実は、アキレスは亀に追いつけるのであり、パラドックスは誤りに基づいている。アキレスと亀のパラドックスは、数学的にも、等比級数の和として、ある時点に収束することが証明できる。
話がそれたが、人間のあり方を「絶えざる状況変化に対して、「意識的決定」による動作や行動を行っている」とするとらえ方そのものが、問題を含んでいるから、無意識による支配からは逃れることができず、自由意志などないという結論に至るのである。そこでは、無意識と意識、無意識と自由意志とが対立的にとらえられている。このような問題の解決には、まさに統一的にとらえる弁証法的なアプローチが必要になる。
●自由意志と無意識
人間の行動は、殆どが無意識的に行われている。しかし、それは、人間が無意識により支配され自由意志がないのではなく、自由意志は、無意識的行動の中にも貫かれているのである。無意識の中にも、それを自律的にコントロールするその人の意識や自由意志が反映されている。
人間の行動は、瞬間瞬間の状況の変化に対する「意識的決定」の連続ではない。人間の行動は多重的である。飛んできた石ころをとっさによけるような場当たり的行動もあるが、事業を起こす、医者または弁護士になるというような長期的な計画的な行動などもある。（さらに、いくつもの組織を巻き込んだ巨大プロジェクトなども人間の行動の延長線上にあるが、ここでは論ずることは避けたい）。長期的な計画的な行動となると、そのプロセス全体に渡って「意識的決定」がなされているのであり、場当たり的な「意識的決定」とは明らかに異なる。
しかも、人生において「自由」に関わる問題は、場当たり的な「意識的決定」の問題ではなく、むしろ長期的な計画的な行動の問題なのである。
（つづきは、また気が向いたときに）