科学は西洋思想なのか？

◆西洋は合理的思想の地か

西洋の合理的思想と、東洋の神秘的思想を対比させる考え方があります。
明治以降近代的なものはすべて西洋から来たことからそのような考えが生まれたのだと思われます。しかし、米国人をみても大半の人々は神の存在を信じており、むしろその率は日本よりもはるかに高いように思われます。米国には、いまだに進化論を教えることを禁止している州もあるくらいです。西洋が合理的思想の地であるというのは、情緒的なとらえ方であり、西洋を正しく見ていないのではないかと思われます。

◆科学は西洋で始まったのか

火薬、羅針盤、活版印刷は１４～15世紀のルネッサンスの三大発明といわれています。しかし、これらはいずれも中国の宋の時代（11～12世紀）に発明され、イスラム商人により西洋に伝えられたものです。たまたま近代に産業革命以来、欧米において科学技術が著しい発展した時代に、東洋が相対的に遅れをとったものの、歴史の中では、科学技術において西洋に先行している時代が多く見られます。このようなことからも、科学技術に東洋も西洋もないということができます。

◆西洋と東洋を分けるもの

西洋と東洋などの文化圏を分けるものは、私は宗教だと思います。歴史的にも仏教ヒンズー教圏、キリスト教圏、イスラム教圏は異なる文化を生み出しています。しかも、この歴史的な文化圏は現代の社会にまで至っています。

それに対して科学技術の発展は、文明を均一化する傾向があるように思われます。かつてはアメリカナイズという言葉で表現されたりしました。かつて若者による古い世代と異なる文化の台頭は、高度経済成長の日本でも見られましたが、同じような現象は、韓国でも中国でも起こっているようです。

このような現象はアメリカ文化の普及というよりも、科学技術の発達による物質的豊かさが、文化に及ぼした均質化の結果であるように思われます。