今週は「身体にいい油の摂り方」の5回目になります。

今までは油の「質」と「量」についてご紹介してきましたが、たくさん食べた方がいいとされる油もあります。それはオリーブオイルと背の青い魚の油です。

オリーブオイルに含まれるオレイン酸と、青魚の油に含まれるEPA・DHAは身体にいい働きをしますが、現在の私たちの食卓には不足しています。

オリーブオイルに含まれるオレイン酸の働きがはじめに注目されたのは、1960年代でした。南イタリアを中心とする地中海沿岸の地域では、他のヨーロッパ諸国に比べて心臓疾患による死亡率が低いことがわかりました。この地域では、パスタを主食に、採れたての果物や魚介類、そしてオリーブオイルをたっぷり食べていました。オリーブオイルに含まれるオレイン酸には、動脈硬化を予防し、悪玉コレステロールを減らすなどの身体にいい働きがたくさんあります。地中海の人たちの健康は、質のよいオリーブオイルがもたらしたものだと考えられました。

日本人が昔から食べてきたサンマやサバ、イワシなどの背の青い魚に多く含まれる脂肪分、DHA・EPAも。もっと食べてもいい油です。北極圏に住むイヌイットの人たちに血管障害が少ないのは、DHA・EPAを含むアザラシの肉や背の青い魚をたくさん食べているからだといわれています。EPAは特に血管の健康によく、DHAは悪玉コレステロールを下げる働きが期待できます。DHAは脳の健康にもよいことがわかり、最近では乳児用のミルクに配合されたり、アルツハイマー型認知症の予防に使われています。

緑黄色野菜やエゴマ油、シソ油などに含まれるα-リノレン酸は、身体の中でDHA・EPAに変換されるので、これらももっと摂ったほうがいい油です。

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