裏車掌です。
週に1、2度、
記事を更新するつもりです。
木曜日の朝7時は
新書の紹介記事となります。
note
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https://note.com/lucid_egret8805
よろしくお願いします。
はじめに ― 通説を覆すエコノミストの視点
「人口１億人を維持すべきだ」「東京一極集中は是正されねばならない」「コロナで人の流れは地方に向かった」――。
こうしたフレーズは、人口問題や地域政策をめぐる議論のなかで、もはや前提のように語られていました。
しかし本書の著者である小峰隆夫氏は、長年にわたり日本経済を観察してきた著名エコノミストの立場から、これらの「常識」を一つひとつ丁寧に検証し、その多くが俗説に過ぎないことを明らかにしています。
本書が提示する代替案は、「スマート・シュリンク（賢く縮む戦略）」という発想です。
人口が減ること自体を否定するのではなく、減っても人々のウェルビーイングを損なわない社会をいかに設計するか――
そこに議論の軸足を置き換える試みとして、極めて示唆に富む一冊となっております。
日本を覆う「人口オーナス」の正体
第１章では、日本の人口構造の変化が「確かな未来」として描き出されます。
出生数の減少、高齢化の進展、外国人流入の影響など、すでに統計的に確定している「変化」と、そこから必然的に導かれる「課題」が整理されています。
とりわけ重要な概念として提示されるのが「人口オーナス」、すなわち働き手に対して支えられる側の比率が高まり、経済社会に重荷がのしかかる状態です。
著者は、この度合いが今後ますます高まること、そして人手不足や社会保障の持続可能性といった問題が、
コロナショック以降の結婚・出産意欲の低下によりさらに深刻化していることを、豊富なデータをもとに示しています。
地域に現れる「二つの悪循環」
第２章は、人口問題が地域の姿としてどのように現れるかを論じています。
地域間の人口移動、特に社会増減のメカニズムを丁寧に追ったうえで、著者は「率で見た高齢化」と「数で見た高齢化」を区別する重要性を指摘。
地方では高齢化率が高い一方、高齢者数そのものは都市部のほうが急増しており、「老いる都市」という見落とされがちな課題が浮かび上がります。
さらに、人口オーナスがもたらす悪循環と、人口規模の縮小を介した悪循環という「二つの悪循環」が、地域経済を蝕む構造として提示されています。
地方創生政策への鋭い問い直し
第３章では、戦後の全国総合開発計画から現在の地方創生に至る政策の流れが俯瞰され、なぜ東京一極集中の是正がこれほど難しかったのかが検証されます。
著者の筆鋒がとりわけ鋭くなるのは、「消滅自治体論」と「人口１億人目標」に対する批判の部分です。
消滅自治体論については四つの問題点が指摘され、人口１億人目標についても、合計特殊出生率２.０７の達成は現実的に不可能であるとして、政策目標としての妥当性が問い直されます。
少子化対策と地方創生が安易にひとくくりにされてきたことへの「デカップリング」の主張は、政策論として極めて重要な指摘であると言えるでしょう。
東京一極集中は本当に是正すべきか
第４章は、本書のなかでも特に挑発的な議論を展開する章です。
著者はまず、「一極集中」という診断そのものを再考し、実際には「多層的集中」と呼ぶべき構造があると指摘しています。
人々が都市に集まるのは、ティブーの言う「足による投票」の結果であり、そこには合理的な理由があるとしています。
さらに、東京の出生率は見かけほど低くなく、若者を引き寄せて出会いを生み出す「マッチング機能」を担っていることが、数量的なチェックを通じて示されています。
コロナ禍で東京が一時的に流出超に転じたことについても、対面型への回帰がすでに進んでいる現状を踏まえ、構造的な変化と捉えるのは早計であると論じています。
「規範型」から「共感型」へ ― 地域政策のイノベーション
第５章は、本書の理論的な核心をなす章です。
著者は、これまでの国主導・規範型の地域政策から、住民の納得と参加を重視する「共感型」のプロセスへの転換を訴えます。
さらに、地域政策を「劇場型」と「共有型」に分類し、後者こそが現代に求められるアプローチであると提唱されます。
ここで動員されるのが、行動経済学・ナッジ理論・フューチャー・デザイン・マーケットデザインといった経済学の最新の知見です。
岩手県矢巾町の住民参加型まちづくりの事例などを通じて、抽象的な理論が現場でどのように機能するかが具体的に描かれており、政策実務者にとっても示唆に富む内容となっております。
スマート・シュリンクという処方箋
そして本書のキーワードである「スマート・シュリンク」が、ここで本格的に展開されます。
これは、人口減少を所与の前提として受け入れ、社会のサイズを賢く縮めながら、一人当たりの豊かさやウェルビーイングを維持・向上させていく戦略です。
著者は「人口が減っても経済が縮むとは限らない」と強調し、岡山県美咲町の事例などを通じて、すでに各地で芽生えつつある実践を紹介しています。
さらに、自由な人の移動こそが地域問題の解決に資すること、そして地方部に潜む「アンコンシャス・バイアス」を解きほぐすことの重要性が、本書の締めくくりとして提示されています。
おわりに ― 縮む時代を生きる知恵として
本書の魅力は、人口減少という重いテーマを扱いながら、決して悲観論には陥らない点にあります。
著者は冷徹にデータを読み解き、通説を解体しながらも、最終的には「賢く縮む」という前向きな選択肢を読者の手に委ねています。
人口減少という現実を前に、闇雲な規模の追求や郷愁的な地方創生論ではなく、経済学に裏打ちされた合理的かつ温かい処方箋を提示している点で、
本書は政策担当者・自治体関係者はもとより、これからの日本社会を考えるすべての方にとって、必読の一冊と申し上げてよいでしょう。
