口の中に傷ができると唾液に含まれるたんぱく質の一種「ヒスタチン」が別のたんぱく質と結合して、歯肉細胞を増殖させて傷をふさぐことが、松本歯科大（長野県塩尻市）の王宝禮教授（歯科薬理学）と今村泰弘講師（同）のグループの研究でわかった「傷口につばをつけると治りが早い」という言い伝えのメカニズムの一端を解き明かすもので、米科学誌「ジャーナル・オブ・バイオロジカル・ケミストリー」電子版に論文が掲載された。
ヒスタチンに歯肉細胞を増殖させる作用があることは知られていたが、その原理は分かっていなかった。
研究グループは歯肉細胞にヒスタチンを加え、観察を継続。その結果、歯肉細胞内にあって、熱などのストレスにさらされた際、歯肉細胞を保護する働きをする「熱ショックたんぱく質」と、ヒスタチンが結合し、その後、歯肉細胞が増殖することが確認された。熱ショックたんぱく質は、全身の細胞にある。
王教授らは１９９１年、ヒスタチンが歯周病菌の活性を抑える働きをすることを発見。以来、ヒスタチンには抗菌だけでなく、傷の治りを早める働きがあるのではないかとの仮説に基づいて研究してきた。王教授は「この研究を発展させれば、口腔内の傷の治療薬製造だけでなく、再生医療分野の研究にも広がる可能性がある」と話している。
（2009年6月27日06時29分 読売新聞）
唾液の中には抗菌作用をもつ物質としてヒスタチンのほかにも
リゾチーム、免疫グロブリンＩｇａ、ラクトフェリン、ペルオキシターゼなどが知られています。
「舐めときゃ治る」
昔の人の知恵ですよね。
でも 虫歯や歯周病は治りませんからね。
