元来日本語は漢文に倣い、
文字を上から下へ、また行を右から左へと
進めて表記を行っていた。
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横書きとは文章を横方向に進めていくものである。
横書きには
左横書き（左から右へ文字を進めていく方法）と
右横書き（右から左に文字をすすめていく方法）がある。
暖簾や扁額（寺社の門などに掲げられた横長の額）では
古くから右横書きのような記法が行われてきたが、
これらは様々な状況証拠から「一行一文字の縦書き」と
考えた方が自然である。
しかし江戸時代に蘭学の流行などの影響を受け、
洋書を真似た（より厳密な意味での）横書き法
(左横書き)が発生した。
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日本で最初に横書きが出版物に使われたのは
江戸時代の文化文政時代らしく、
蘭学 外国語の辞書
外国語が左横書き、日本語が縦書きで、
本を回転しないと普通に読めないものだったと
いいます。
それから 西洋のものを 和訳するようになって
くる 江戸末期からは 左横書きのものが
ちょこちょこ 見られ始めたといいます。
が あくまで 外国語の辞書
外国語の書物を 和訳したもの ものに
限られていたそうです
そして 明治に入って いわゆる 西洋文化が
日本に入ってきて 明治後期になると
左横書きの看板を掲げる 西洋料理屋
などが あらわれてきたそうです。
が かなり 限定的だったとか・・
そして 大正デモクラシー によって
西洋文化が 大流入
↓ 大正11年の 新聞
広告を みてもらうと
右横書きのものや 左横書きのものが 混在しています。
これでは 見づらいと・・・
横書きが増大していく中、国もこのよろしくない状況に
懸念していました。
太平洋戦争開戦翌年である1942年（昭和17年）に、
文部省（現・文部科学省）主導で左書きへの統一の動きが
打ち出されます。
しかし、戦時中ということで、
欧米文字の並びに揃えることに反対する声も大きく、
新聞をはじめ、左書きに踏み切るところは多くはなかったようです。
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左横書きに 統一されるのは 戦後、、
昭和25年以降の お話となります