巨人の長嶋茂雄終身名誉監督＝報知新聞客員＝が３日午前６時39分、
肺炎のため都内の病院で死去した。89歳だった。読売新聞社が発表した。
葬儀・告別式は近親者のみで執り行う。喪主は次女の三奈氏。
遺族の意向により弔問、香典、供物、遺伝は辞退する。後日、お別れの会を開く。
日程、会場は決まり次第発表する。
戦後の球界に彗星(すいせい)のごとく現れ、巨人を不滅のV９へと導くなど、
プロ野球を国民的娯楽へと発展させた立役者。数々のドラマと偉業に彩られた、
日本球界最高のスーパースター、「ミスター」が、その生涯の幕を閉じた。
病に倒れたのは、2004年3月。脳梗塞(こうそく)により、右半身にまひが残った。
壮絶なリハビリを経て、その後表舞台に復帰したが、22年９月に体調不良で緊急入院。
以降は入院生活が続く中でも、巨人戦の観戦に訪れるなど衰えない野球合いを見せていた。
最後に東京ドームを訪れたのは、今年３月15日の巨人とドジャースのプレシーズンマッチ。
大谷翔平との貴重な２ショットを披露していた。
1958年、東京六大学の立大から鳴り物入りで巨人軍に入団。開幕戦で国鉄のエース
金田正一と対戦し、４打席連続三振の衝撃デビュー。しかしルーキーイヤーのこの年、
本塁打と打点の２冠を獲得、新人王に選ばれた。
翌59年６月25日のプロ野球初の天覧試合では、阪神・村山実から劇的なサヨナラアーチ。
プロ野球の人気を不動のものとした。
王貞治とのON砲として65年～73年の「Ｖ９」に貢献。74年に現役を引退するまで
首位打者６回など輝かしい数字を残した。引退試合では「我が巨人軍は永久に不滅です」
という名スピーチ。日本中のファンが涙した。
75年に監督に就任。その年、巨人軍は史上初の最下位に沈むが、これもまた長嶋伝説の
一つだった。監督を２期、通算15年勤め、５度のリーグ優勝と２度の日本一を達成した。
その中でも、94年10月８日、中日との最終戦、勝った方が優勝という「国民的行事」
で勝利。96年には広島につけられた11.5ゲーム差をひっくり返した「メークドラマ」。
数々の❝歴史❞を残した。
2001年の退任後は、アテネ五輪日本代表監督に就任したが、04年３月に脳梗塞で倒れて
入院し、五輪では指揮を執れなかった。その後、賢明なリハビリにより、再び公の場に
姿を見せた。13年にはまな弟子の松井秀喜氏と共に国民栄誉賞を授与された。
18年７月に胆石の治療のため入院し、同12月末に退院。21年７月には東京五輪の開会式
で盟友の王貞治氏、松井氏とともに聖火リレーに参加した。同11月には文化勲章を受章
していた。22年９月に、都内の自宅で尻もちをついた際に後頭部を打ち、脳内に多少出血
があったため、緊急入院。その後は、入院して療養生活を送りながらも、教え子の巨人・
阿部慎之助監督を球場で何度も激励し、元気な姿を見せていた。
(スポーツ報知)
日本球界最高のスーパースター 長嶋茂雄氏の突然の訃報に接し、
多くの国民の皆さんがショックと哀しみ、喪失感を受けたと思います。
謹んで哀悼の意を表しますとともに、心からご冥福をお祈り申し上げます。