こだわりのバージンウール

ペンドルトンのコンセプトは、「wool a natural」。「自然であること」。

ペンドルトンの製品全てが、こだわり抜かれた羊毛を使用して作られています。

その、ウールへのこだわりは並々ならぬものがあり、全てのウールが契約を交わした牧羊業者から仕入れられています。その高品質なウールの中から、更に、バージンウールのみを選び抜き、ペンドルトンの製品は作られています。

ちなみにバージンウールとは、今までに毛を刈られたことの無い、羊から刈り取られた羊毛のことです。
なので羊の一生のうち、バージンウールが取れるのはたった１回だけ。

バージンウールは、毛自体が柔らかいのはもちろん、一度も刃を入れたことがないので、毛先が柔らかいのが特徴なんですよ。
ペンドルトンの製品を手に取り、そのしなやかで柔らかなさわり心地に驚く方も多いはず。

貨幣として用いられていたペンドルトン

ペンドルトンは、創業１８６３年。

今から約１５０年前…。
日本は江戸時代末期。坂本竜馬や高杉晋作が生きた時代です。

アメリカではその頃、西海岸への開拓が進み、ゴールドラッシュに沸いていました。

下記はアメリカ先住民とヨーロッパからの開拓者が一緒に映った貴重な写真。
突然現れた開拓者たちを受け入れ、共存への道を歩んでいった先住民たちの心に想いを馳せると、なんとも言えない気持ちになります。

１５０年前創業だけでもかなりの歴史がありますが、実は、ペンドルトンの歴史はそれよりもさらに前だと言われています。

どういうことかって？

ペンドルトンは、ネイティブアメリカン伝統的に受け継がれ、通貨と同等のものとして扱われていたブランケットが元となっているのです。
ネイティブアメリカンの有名な部族の一つ、ナホバ族のメディスンマン（シャーマン）のハスティーンクラーのおばもこのブランケット織りの名人だったと記されています。
下は実際の写真。

確かに、ペンドルトンの流れを感じますね。
アメリカ大陸を開拓たちも、その機能性の高さや、デザインの素晴らしさに惚れ込み、交易品として、高額な値段で取引されていました。

現在のペンドルトンのブランケットも、正統派ネイティブアメリカンの文様の伝統を色濃く受け継ぎながら、世界中の人々に愛されるブランドとなっています。