大久保政府は士族の不満の目を海外にそらすために、台湾征討を閣議決定した。
原因は3年前に逆上る。
1871年2月、宮古島島民遭難事件が起きた。
日清修好条規の結ばれた年、琉球王国の首里王府に年貢を納めて帰途についた宮古、八重山の船4隻のうち、宮古船の1隻が台湾近海で遭難し、台湾東南海岸に漂着した69人のうち3人が溺死（1名は高齢のため脱落説もあり）、台湾山中をさまよった生存者のうち54名が台湾原住民によって殺害された事件である。
政府は清国に抗議し賠償を求めたが、清国は無視し続けた。
那覇波の上の護国寺にある「臺灣遭害者之墓」〔台湾南部〕
陸軍中将・西郷従道（つぐみち）が、指揮官に任命された。
従道は1874年5月18日に、艦隊を率いて長崎を出航した。
従道軍は20日間で、台湾側を屈服させた。
10月になって清国との間で、台湾問題は解決された。
旧藩主の父君、島津久光は、大久保政権から左大臣として東京に招かれた。
西郷従道
5月には、日本海軍が釜山に入港し、湾内で軍事演習を行なった。
9月に岩崎弥太郎の三菱汽船会社へ、政府の13隻の汽船が無料で払い下げられた。
同じ月に、江華島（こうかとう）事件が起きた。
日本の軍艦・雲揚号が韓国の京畿湾内で測量を始めた。
韓国砲台が警告し、発砲した。
日本軍艦は直ちに応戦し、艦砲射撃で沿岸の砲台を破壊した。
その後、湾内の江華島に上陸し、永宗城を占領した。
江華島事件〔永宗城を攻撃する雲揚号の兵士ら（想像図）〕
その報を聞き、西郷は政府を非難した。
通告なしで測量するなら砲撃を受けるのは自然で、それに応戦するのは、理に合わない、と語った。
この事件を受けて、左大臣・島津久光と参議・板垣は、政府を非難し辞任した。
江華島事件の6ヶ月後に、日鮮修好条規ができた。
その6ヶ月後に、貿易規則ができて、日朝貿易が始まった。
さぼ