今日もなかなか思い通りにいかない日でした。某所で食事をする計画を持っていて、念のために出かける前に電話をして確認をしたら、時間的にもメニューの内容も思い通りに行かないことが分かり、当初の予定を変更せざるを得なくなりました。そこで思いついたのが人形町の「芳味亭」です。人形町で88年の歴史を持つ老舗洋食屋さんで、この店のビーフスチュー(シチュー)は私の好みにぴったりの味なのです。これまでに何度も食べたことがあり、日頃からまた食べたいと思っていました。
クルマで出かけると店の前のコインパがすんなり空いていて、なかなか良い調子です。これまで来たのはいずれも夜の時間帯だったのですが、今回は初めて昼に来ました。そうしたらランチ用のメニューが用意されていて、その中に洋食弁当というのがありました。ビーフスチューのほか、ハンバーグ、カニクリームコロッケ、エビフライなどが盛られていて、目的のビーフスチューも含んだメニューだったので、これを選びました。それが失敗だったのかどうか、スチューのソースが味が少し違うように感じられました。単品のビーフスチューとは違ったのかも知れません。もちろん「芳味亭」のメニューなので十分においしいですし、ビーフスチュー以外のものもおいしく食べられましたが、私の記憶とは少しイメージが違いました。いずれにしても確認のためにまた来なくては。
そんなことを思いながら周囲の客を見ると、多くの人がこの洋食弁当を食べていました。また自宅に帰って確認すると、このメニューは昼のランチタイムだけでなく夜のメニューにも載っていました。ビーフスチューとともに「芳味亭」の看板メニューなのでしょう。
クルマで出かけたのは、日曜日に遠出した後で給油＆洗車をしていなかったため、この日にそれをしようと思ったからでした。食事の後で自宅からそう遠くないところにあるいつものエネオスに行ったら、何と“休業”の看板が出ています。年中無休で24時間営業をしているGSなのに、どうしたことかという感じです。止むなく少し離れた近くのエネオスに行ったら、今度は行列しています。最初のエネオスがけっこう繁盛している店だったので、そこが休業のためこちらに流れたクルマが多かったようです。行列とは思わず最後尾に並び損ねたので、周囲をひと回りて戻ったら、その間に並ぶクルマがもう1台増えていました。あ～ぁと思いながら並びましたが、なかなか列が進みません。結局諦めてさらに別のGSに行くことになりました。洗車のついでに空気圧を見てもらったら、しっかり下がっていたとのことで、これは確認して良かったと思いました。
自宅に帰ったものの、クルマで動いたために万歩計のカウンターが進んでおらず、散歩がてら休業していたGSまで歩いて行ってみました。もしかして廃業なのかと心配したからです。着いたら、4月にリニューアルオープンと書かれていました。GSを廃業したのではないことが分かったのは良かったですが、2～3月の間は別のGSを使わざるを得ません。便利なGSだったのでやや残念です。リニューアルでより快適に利用できることに期待しておきましょう。
ハイブリッド車の普及などによるガソリン消費の低迷に加え、地下タンクの寿命問題などもあって、全国的にGSは減少が進んでいます。昨今ではEV化の推進が語られてますます先行きが怪しくなっているので、廃業が進むのは避けられません。それを考えたら、リニューアルの投資をするということは長期的に営業する計画なのでしょう。その意味ではひと安心です。
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