「歯周病」という言葉、
一度は聞いたことがある方がほとんどだと思います。
でも実際に
どんな病気なのか
なぜ怖いと言われるのか
どうすれば防げるのか
きちんと知る機会は、意外と少ないかもしれません。
今日は歯科衛生士として、
そして日々たくさんの患者さんを見てきた立場から、
歯周病について少し深くお話しします
歯周病とはどんな病気？
歯周病は、
歯を支えている歯ぐきや骨が、少しずつ壊れていく病気です。
原因は主に
歯と歯ぐきの境目にたまる「プラーク（細菌のかたまり）」。
この細菌が出す毒素によって
歯ぐきに炎症が起こり、
放っておくと歯を支える骨（歯槽骨）まで溶かしてしまいます。
なぜ「気づきにくい病気」なの
歯周病が怖いと言われる一番の理由は、
初期〜中期まで、ほとんど痛みがないことです。
・歯ぐきが少し赤い
・歯みがきのときに血が出る
・なんとなく口の中がネバつく
こうした小さなサインがあっても、
「疲れてるだけかな」
「年齢のせいかな」
と見過ごされがちです。
でも実はこの時点で、
歯ぐきの内側では静かに病気が進行していることも少なくありません。
歯周病が進行するとどうなるの？
歯周病が進むと、次のような変化が起こります。
・歯ぐきが下がる
・歯が長く見える
・歯がグラグラしてくる
・噛みにくくなる
・最終的には歯を失うことも…
しかも一度溶けてしまった骨は、
自然に元に戻ることはありません。
だからこそ
「早く気づくこと」「進行させないこと」がとても大切なのです。
実は「お口だけの病気」ではありません
最近では、歯周病が
全身の健康にも影響することが分かってきています。
歯ぐきの炎症部分から細菌が血管に入り、
全身を巡ることで、
・糖尿病
・心臓や血管の病気
・誤嚥性肺炎
などと関係しているとも言われています。
お口は、体の入り口。
口の中の健康は、全身の健康とつながっています。