水にまつわる都市伝説

皆さんは水を飲むことは健康に良いと思ってますか？飲めば飲むほど良いともし思っている人は、少し気をつけた方が良いかもしれません。

明確な論理的根拠の無い話

水を多く飲んでいる人が平均的に健康であることを示す、明確で、科学的な論理的根拠は無い、それどころか、有害ですらあり得る、と2人の腎臓の専門家はコメントしています。

大量の水を飲むことは体内から有毒な物質をデトックスで排出してくれるため、全てにおいて役立ち、器官をすばらしい状態に保つだけでなく、さらに体重を落として皮膚の調子を向上させる、と主張されています。しかし、いくらよく見ても、これらの主張を裏付ける証拠は弱いものでしかない、と専門誌に寄稿された最新のレビューは述べています。

「大量の水を飲む事は健康に良いことであり、それは人々にペットボトルに水を入れて常に携行させるという都市伝説があります。」と米国フィラデルフィアにあるペンシルバニア大学のスタンレー・ゴールドファーブ医師はコメントしています。

「この情報源は、補助医療や代替医療（鍼灸やヨガ、マッサージなど、通常の医療行為に含まれないものを指すようです）にあるようです。もしインターネットに接続して、「水を飲む」というキーワードやその健康面での含みなどで検査すれば、この情報にたどり着くでしょう。」とゴールドファーブ医師は述べています。

腎臓の専門家として、ゴールドファーブ医師は、どのように腎臓が体内の流動体を扱っているかについて興味を持っていました。そしてそれは、彼や同僚に水を飲むことのメリットについて科学的な文献をレビューするべく促せました。
それを行う際に、彼らは4つの水にまつわる都市伝説の正体を明らかにしました。

水は食欲を抑制しない

皆さんはお腹が空いてどうしようもないのに、何も食べる物がない時、水を飲んで紛らせたことがありますか？
そしてそれは効果がありましたか？おそらくその効果はほんの一瞬で消えたのではないでしょうか。

実はこれが都市伝説の1つ目です。

大量の水を飲むと食欲を抑えられる

「多くの人が食事をする前や食事中に水を飲んで、食欲を抑えようとします」とゴールドファーブ医師は説明します。それでも、水分が食欲を抑制することを示す「一貫した証拠」は存在しません。

「なぜなら、水を飲んでもそれはすぐに吸収されてしまうからです。我々が知る限り、恐らくそれは食欲を抑制するホルモンの分泌を促しませんし、人々が提案するようにはあなたを満腹にしてくれないでしょう。」と研究者たちは述べています。

水を飲むと体内から毒素が排出させる

これを見て「え？」と思った方も多いかもしれません。日本でもこう信じている人は少なからずいるからです。しかし、研究者によれば、これも都市伝説の一つです。

「実はそれは腎臓がどのように機能するか、ではありません。」とゴールドファーブ医師は述べます。「あなたが大量の水を飲んだ場合、それは当たり前ですが大量の尿として出て行くことを意味します。しかし、それは必ずしも尿中の様々な構成要素の量も増加することを意味しません。」

つまり、水を飲んだだけでは毒素は排出されないかもしれないと言う事ですね。

水は頭痛を緩和する

日本ではあまり聞いた事がありませんが、米国ではこのような話が信じられているようです。
しかし、これも都市伝説の一つです。

証拠によれば、これは正しくない、と言えます。

水を飲むと皮膚の状態（水分量）が良くなる

「水を飲むと実際に皮膚の水分含有量が上昇する事を示唆するデータはありません。」とゴールドファーブ医師は述べています。

ゴールドファーブ医師と彼の同僚は、暑い地方または、乾燥した地方に住んでいる人や、同様に陸上選手は水分の摂取量を増やす必要がある事を示す強固な証拠を発見しています。また、腎臓結石がある人など特定の病気にかかっている人についても、同じように水分の摂取量を増やす事でメリットがあります。

しかし、健康な人に対してこのような効果がある事を示すデータは存在しません。

むしろ悪影響も

実はあまり効果がないという事だけでも驚きですが、むしろ悪影響があるかもしれない、と聞くとさらに驚きです。

大量の水を飲んだ時、特定の状況ではむしろ健康に良くありません。「たとえば、長距離ランナーの場合、水を飲みすぎる事は、水分が不足している時よりも悪いと言えます。」とゴールドファーブ医師は説明しています。

また、彼は、コンテストに参加して数分間の間に大量の水を飲んだある女性が脳の異常な腫れで死亡した事例を引き合いに出しています。

ゴールドファーブ医師はさらに、人は1日にグラス8杯分の水分を飲む必要がある、という広く信じられている説に対しても、合理的な基礎はない、と述べています。そして、その推奨値がいったいどこから来たのかはっきり分かっていません。

過ぎたるは及ばざるがごとし

水が生きていく上で欠かせない物であることに疑いの余地はありません。しかし、飲めば飲む程良いというものではないという事もまた事実です。

よく○○が体によいと言う話を聞くとそれに飛びついて極端な食事や運動などをしてしまう人がいますが、やはり過ぎたるは及ばざるがごとし。何事も程々にとどめる方が健康には良いと言えるでしょう。