「離れるのはなんて、嫌…もう、独りぼっちは、嫌…」
私はルカちゃんの腕に抱きついたまま、まるで赤子のようにわがままを呟いてしまう。
でも、そうしなければ、私はいなくなってしまうような気がして。
私という存在がこの世界から消えてしまう。
だって、そうでしょう…。
ルカちゃんと関わりを持たなくなる、なんて。
居場所がいなくなるなんて。
世界の誰からも認知されなくなるなんて、消えてしまうも当然よ…。
「だが」
魔王様の凜とした声がまた空気を震わせる。
「我は四天王の試験という前提で、その条件を下したんだ…。さて、お前は四天王になりたいのか？」
四天王になりたいか…。
そんなの、決まっている…。
「――もう私に四天王という飾りは必要、ありません…」
だって、ルカちゃんがいてくれれば私はそれでもういいから。
でも、もう私はルカちゃんにすら、会えなくなる。
「じゃあ、さっき下した条件は無効だな…。後は二人で、好きにするといい」
「えっ…」
魔王様の言っていることが最初はわからなくて、私はじっと見つめてしまう。
「四天王になりたくないのなら、私が提示した条件は無効になるはずだ。…幸せにな」
魔王様は背中を向けてそう言うと、この場から出て行ってしまった。
それを追うように出て行くたまも。
「おい、大丈夫かアルマエルマ」「…大丈夫？」
グランベリアとエルベティエは魔王様を追いかけずに、私の元へと駆け寄ってくれた。
「平気よ…。少し休憩したら治るわ」
「よかった…本当に良かったよ」
一時はどうなることかと思ったけど、何とか丸く収まってくれたみたいで…。
「…ルカちゃんといれることがわかって、私は、それで、十分だから…」
いろんなことを言いたくて、謝りたくて…。
それでも、今は押しとどめた。
「アルマエルマ…」
魔王様、ありがとうございます…。
「以前とは雰囲気変わったね」
「もぅ…。」
そんなやり取りに笑い合えるのが嬉しかった。
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その頃、アリスフィーズはアルマエルマとの戦いを終え、風に当たっていた
後ろでパタパタと追いかけてくるのはたまも。
「魔王様、むちゃしおってからに…」
「…」
「あんな意地をはらんでも、素直に好きと言って、振られた方がまだ清清しいじゃろう」
「我はたまもみたいに素直になれんのでな…」
ﾊｧとため息をつく。
「全く魔王様の嫉妬も大概じゃな…ウチはこれも試練で、乗り越えられたらと話したじゃろう」
「…むぅ」
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それから、僕はアルマエルマとの生活を始めた。
僕の故郷へアルマエルマと戻り、彼女が思い出したことについて話して貰ったのだ。
「私は力が制御できなくて、サキュバスの村を破壊して、両親を殺してしまった、の…」
目を閉じて、そう言うアルマエルマ。
「そんなことが…。ごめんね、辛い事言わせちゃって」
「ううん、ルカちゃんには知っておいてほしかったから」
それを聞いて、申し訳ないと思いつつも嬉しかった。
その時、ｺﾝｺﾝと玄関がノックされたので、二人してビクッと体を震わせた
僕が身構えつつ扉を開けると。
そこに人がいた気配などなく、地面には一枚の手紙が置いてあった。
「…？」
疑問に思って手紙を拾い上げると同じくして、アルマエルマも不思議そうにくっついてきた。
「アルマエルマ宛だよ…？」
「開けていいわよ」
アルマエルマは僕の肩に頭を置き、腰に手を回して、手紙をじーと眺める。
手紙を開けてみると、一枚の紙が入っていた。
そこには一言こう書いてあった。
――アルマエルマの両親はまだこの世界のどこかで生きている。と。
END