「だが、人間達はあたし達を魔物というだけで忌み嫌い。討伐を行い、あたし達の種族は激減したのだ」
パピーの手は、声は震えていた。
それがどれだけつらい過去だったのか…。
僕の想像を超えていた。
「そんな…そんなことって…」
つまり、僕たちがパピーの種族を殺してしまっていた。
「言いたくはなかったのだ。でも、ルカには知っていて欲しかったのだ」
「いいのか、僕が、君の先祖を殺してしまった僕が隣にいて」
いいわけがない。
僕はすぐにでもパピーをイリアスベルクに戻して、旅の続きをしたいぐらい。
でも、今までイリアスベルクで働いていて、パピーは本当に幸せだったのか…？
先祖を殺した種族がすぐ傍にいて、周りにいてパピーは…。
「大丈夫。確かにルカには知っておいて欲しかった。それだけなのだ…今はとても親切にしてもらっていて、感謝しているのだ」
「そうか…」
僕はそれ以上言葉が出なくて、彼女に料理を振舞って就寝した。
パピーは僕の料理をおいしいと笑顔で言ってくれた。
それは僕の顔が優れないための作り笑顔だったのかもしれない。
翌朝、出発の準備をしていると、パピーも早々と支度を終えた。
「パピーもやっぱり来るの？」
「当然なのだ。それとも、あたしには来て欲しくないのか？」
「い、いや、パピーがいいならいいんだ」
昨日の話を思い出して、ピリッと脳みその裏側が痛んだ。
「ルカ、気にすることはないと言ったのだ。今は今、過去は過去なのだ」
「パピーがそう思ってくれているのなら、僕は嬉しいよ・・・」
隣で歩いているパピーへ、力なく呟いた。
今まで僕は魔物と共存を望んできた。
しかし、パピーの経験がその妨げになってしまうかもしれない。
「次はどんな街へ連れてってくれるのだ？」
「次は大陸を跨ぐから、飛んでいかなきゃね」
バサバサという大きな羽の音が聞こえる。
ただ、パピーの考えが閉ざされたものだけではないということ。
…僕は十分嬉しかった。
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次に向かったのはサン・イリア地方(人魚達がいる街等がある地方）を飛ばして、ノア地方（ヤマタイ村がある地方）。
サン・イリア地方にも知り合いはいるが、後回しにしようと思う。
ノア地方の玄関であるグランドノア城（闘技場がある城）へ入ると色んな人たちが歓迎をしてくれた。
この街はなんだかんだいって魔物と人間が共存している、僕の望みの形である。
「うわぁ、でかいお城なのだ」
「あっちの方にはコロシアムがあるんだよ」
とコロシアムを指を指したのだが。
すぐ数ミリ先に覚えるのある…魔物が…。
「ア、アルマエルマか…」
「あら、ルカちゃんじゃない…。コロシアムの前で会うなんて奇遇ね」
どちらかというと、待ち伏せていたという方が正しいかも知れない。
そういえば四天王と会うのはとても久しぶりな気がする。
僕が四天王と戦っている時といい、イリアスと戦っている時といい、四天王にはとてもお世話になった。
僕を強くしてくれて、守ってくれた四天王。
次はいつか、僕が…。