翌朝、俺は早速、幻想郷へ行きたいと紫に頼んだ。
「わかったわ、じゃ、準備でもしてきなさいよ」
紫はいつも、嫌な顔一つせず隙間を開けてくれる。
「紫、チーズあったけど、あれって何かに使うの？」
「ん、安かったから買ったきただけよ。食べてもいいわ」
「そうか、じゃあもって行こうかな」
昨日、もっていった昼食は結局八雲家で食べたし、基本少食だから今日はいいかな･･･。
でも、チーズは持っていくか。
後はバッグに飲料水やらを詰めた。
「じゃ、準備OKね？」
「うん、朝食は冷蔵庫の中入ってるから、勝手に食べていいよ」
「いつもありがとうね」
「気にしないでくれ」
「じゃ、アリスの家に落とすわね」
「うん･･･って、マジですか!?昨日、かなり爆弾詰めてきちゃったんですけど、いつ爆発するかわからないんですけど･･」
「見てたわよ。じゃ、頑張ってね」
口に手を添えて「うふふっ」と笑った。
楽しんでいるように見える、相当毎日退屈なんだろう。
「誤解を解くのも一つの手かな･･･」
出会ったら速攻殺されそうで怖いけど…。
目を擦って起きてきた橙が、茶の間へ入ってきた。
「あ、神無、おでかけ？」
「うん、橙、いい子にしてろよ」
「大丈夫!」
「じゃ」
「「いってらっしゃい」」
そして、幻想郷に落ちた。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
すぐ目の前には、古き良き時代の家ではなく、現代の家…と言ったような建物が建っていた。
この幻想郷ではとても珍しく思えた。
「ここが、アリスの家ね…」
すぐ先には、昨日見たジメジメとした森があった。
今日も快晴なのに湿っている。
ここの森は本当に迷いやすくて困る。
「近付きたくないけど…仕方ないか」
コンコンとドアをノックする。
しばらくしても、アリスは出てこなかった。
「ん…？いないのかな」
ドアノブを回すと、ドアが開いてしまった。
「…し、失礼しまーす」
おそるおそる家の中へ入ると、アリスの声が聞こえてきた。
「魔理沙!!あのなんぱ男が恋人ってどういうことよ!!」
魔理沙ってことは、魔理沙もアリスの家にいるのか。
何か修羅場っぽいなぁ…。
「し、しかたないだろ、白鳥が恋人になりたいって何度もしつこく…」
魔理沙…!!何吹き込んでんだ…!!
あいつ今度会ったら倒す。
「やっぱりそうなのね。あのナンパ男…今度あったら容赦しないわ」
「ってことなんだぜ、だから、この縄外してくれないか」
し、縛られてたんだ…。
「いや、魔理沙も魔理沙よ!!恋人になるのを許可するなんて…どうして男を恋人にするのよ!?」
「アリス、異性を恋人にするのは自然だぞ」
それについては同意。
「まぁ、いいわ、とりあえず、魔理沙に男が寄り付かないように、この大量のナメクジを…」
「おおおい！？そのナメクジをどうするんだ？まさか…」
「そのまさかよ」
奇妙な音が聞こえてすぐに、魔理沙の叫び声がアリスの家に響いた。
多分、大量のナメクジを被ったんだろうな。
「これは出直すか」
そっとアリスの家を出ていくために、ドアを開けると…。
「あなたは、昨日の魔理沙の恋人…」
全身紫に身を包んでいる…えーっと、パチュリーさんが現れた。
「君は、パチュリーさんですか」
「その通り、私はパチュリー・ノーレッジよ」
大きく胸を張った。
そして、「いやいや」と首を振る
「そんなことはどうでもいいのよ。魔理沙の恋人っていうのは本当なの？」
「誤解だ。魔理沙が勝手に作った嘘だよ」
「魔理沙ならやりかねないかな…あなたのこと、信じてもいいのよね」
「人を裏切る魔理沙よりはずっと、信じてもいいと思うが…」
「そう、わかった」とパチュリーは納得してくれた。
…ん、意外にわかってくれる人じゃないか。
「会った瞬間ボコボコにされるかと思ったんだけど…」
ﾎﾞｺﾎﾞｺ以前に、アリスなんか俺のことを人形にしようとしていたよ！
「ふふ、そんなことしないわよ。魔理沙には色々と盗まれていたりするから」
…盗人なのか魔理沙。
だから、信用できないってのは納得するなぁ。
「アリスから伝言があって、家に魔理沙を連れて来てるから早く来いって言われたのよ。私の本を借りたまま返さないから」
「借りパクか…」
魔理沙の信用を軽く失った。
「あなた、家から出てきたみたいだけど、魔理沙、いる？」
「あぁ、今拷問受けてる、こっそり入って見てたんだ」
「そう、あなたも入っていいわよ、アリスもわかってくれると思うわ」
「そ、そうか、それはよかった」
･･パチュリーはまともな方かもしれない、昨日の魔理沙が言っていた「香霖堂に行くと二人が怒る」というのも何かの勘違いだろう。
まぁ、アリスの方は勘違いでもなんでもないかもしれないけどな･･･。
ホッと胸を撫で下ろして、家のドアを開けた。
「お邪魔するわよ、アリス」「失礼します」
二つの足音が、魔理沙のナメクジまみれを目撃する。
「あら、いらっしゃ…」
アリスが笑顔でパチュリーを迎えて、そのまま固まった。
「どうも…」
「ぱ、パチュリー、なんでそのなんぱ男いるのよ!?」
すぐにパチュリーの肩を掴んで、上下左右に揺らしまくるアリス。
パチュリーの顔色が徐々に青くなっていく。
「この人が誤解だって、言ってきたのよ」
激しく揺れながら、何とか言葉を繋ぐ。
「それを信じたの?だって、何も知らないなんぱげす男なのよ？」
プラスげすが入って、ひどい扱いだよ。
「…普通の人間であるならば、盗人よりは信じられるわ」
パチュリーはイスに座ってそう言った。
正論すぎた。
「アリス、君の誤解を解いておきたい。めんどくさいからな」
パチュリーの隣に座る。
アリスの隣に座ったらマジで怖い。
「わかったわよ…話してみて」
ﾊｧ･･･と溜息をついて、アリスは向かい側に座った。
「はっきり言おう。俺は魔理沙の恋人でもなんでもない。あいつが作った嘘だ」
「…でも、なんでそんな嘘ついたのかしら」
大方、予想はつく。
「…俺が恋人だってわかれば、君達の集中砲火がこっちへ向くと思ったんだろう。今の状態からして墓穴を掘っただけだがな」
ナメクジで気絶中の魔理沙君。
本心を言うと、「ざまぁみろ」って感じ。
「それに、俺が恋人じゃないってわかれば、アリスには好都合だろう」
「な、なによ…」
顔をそむけて、少し顔を赤らめた。
うん、やっぱりそうなんだね君。
「パチュリーはいいのか?」
「えぇ、私も痛めつけにきたけど、もう十分ね。さっさと本を返して欲しいものだわ」
痛めつけることはできたけど、盗んだものは返ってこないのである。
「はは…」
「わかったわ、じゃ、準備でもしてきなさいよ」
紫はいつも、嫌な顔一つせず隙間を開けてくれる。
「紫、チーズあったけど、あれって何かに使うの？」
「ん、安かったから買ったきただけよ。食べてもいいわ」
「そうか、じゃあもって行こうかな」
昨日、もっていった昼食は結局八雲家で食べたし、基本少食だから今日はいいかな･･･。
でも、チーズは持っていくか。
後はバッグに飲料水やらを詰めた。
「じゃ、準備OKね？」
「うん、朝食は冷蔵庫の中入ってるから、勝手に食べていいよ」
「いつもありがとうね」
「気にしないでくれ」
「じゃ、アリスの家に落とすわね」
「うん･･･って、マジですか!?昨日、かなり爆弾詰めてきちゃったんですけど、いつ爆発するかわからないんですけど･･」
「見てたわよ。じゃ、頑張ってね」
口に手を添えて「うふふっ」と笑った。
楽しんでいるように見える、相当毎日退屈なんだろう。
「誤解を解くのも一つの手かな･･･」
出会ったら速攻殺されそうで怖いけど…。
目を擦って起きてきた橙が、茶の間へ入ってきた。
「あ、神無、おでかけ？」
「うん、橙、いい子にしてろよ」
「大丈夫!」
「じゃ」
「「いってらっしゃい」」
そして、幻想郷に落ちた。
―――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
すぐ目の前には、古き良き時代の家ではなく、現代の家…と言ったような建物が建っていた。
この幻想郷ではとても珍しく思えた。
「ここが、アリスの家ね…」
すぐ先には、昨日見たジメジメとした森があった。
今日も快晴なのに湿っている。
ここの森は本当に迷いやすくて困る。
「近付きたくないけど…仕方ないか」
コンコンとドアをノックする。
しばらくしても、アリスは出てこなかった。
「ん…？いないのかな」
ドアノブを回すと、ドアが開いてしまった。
「…し、失礼しまーす」
おそるおそる家の中へ入ると、アリスの声が聞こえてきた。
「魔理沙!!あのなんぱ男が恋人ってどういうことよ!!」
魔理沙ってことは、魔理沙もアリスの家にいるのか。
何か修羅場っぽいなぁ…。
「し、しかたないだろ、白鳥が恋人になりたいって何度もしつこく…」
魔理沙…!!何吹き込んでんだ…!!
あいつ今度会ったら倒す。
「やっぱりそうなのね。あのナンパ男…今度あったら容赦しないわ」
「ってことなんだぜ、だから、この縄外してくれないか」
し、縛られてたんだ…。
「いや、魔理沙も魔理沙よ!!恋人になるのを許可するなんて…どうして男を恋人にするのよ!?」
「アリス、異性を恋人にするのは自然だぞ」
それについては同意。
「まぁ、いいわ、とりあえず、魔理沙に男が寄り付かないように、この大量のナメクジを…」
「おおおい！？そのナメクジをどうするんだ？まさか…」
「そのまさかよ」
奇妙な音が聞こえてすぐに、魔理沙の叫び声がアリスの家に響いた。
多分、大量のナメクジを被ったんだろうな。
「これは出直すか」
そっとアリスの家を出ていくために、ドアを開けると…。
「あなたは、昨日の魔理沙の恋人…」
全身紫に身を包んでいる…えーっと、パチュリーさんが現れた。
「君は、パチュリーさんですか」
「その通り、私はパチュリー・ノーレッジよ」
大きく胸を張った。
そして、「いやいや」と首を振る
「そんなことはどうでもいいのよ。魔理沙の恋人っていうのは本当なの？」
「誤解だ。魔理沙が勝手に作った嘘だよ」
「魔理沙ならやりかねないかな…あなたのこと、信じてもいいのよね」
「人を裏切る魔理沙よりはずっと、信じてもいいと思うが…」
「そう、わかった」とパチュリーは納得してくれた。
…ん、意外にわかってくれる人じゃないか。
「会った瞬間ボコボコにされるかと思ったんだけど…」
ﾎﾞｺﾎﾞｺ以前に、アリスなんか俺のことを人形にしようとしていたよ！
「ふふ、そんなことしないわよ。魔理沙には色々と盗まれていたりするから」
…盗人なのか魔理沙。
だから、信用できないってのは納得するなぁ。
「アリスから伝言があって、家に魔理沙を連れて来てるから早く来いって言われたのよ。私の本を借りたまま返さないから」
「借りパクか…」
魔理沙の信用を軽く失った。
「あなた、家から出てきたみたいだけど、魔理沙、いる？」
「あぁ、今拷問受けてる、こっそり入って見てたんだ」
「そう、あなたも入っていいわよ、アリスもわかってくれると思うわ」
「そ、そうか、それはよかった」
･･パチュリーはまともな方かもしれない、昨日の魔理沙が言っていた「香霖堂に行くと二人が怒る」というのも何かの勘違いだろう。
まぁ、アリスの方は勘違いでもなんでもないかもしれないけどな･･･。
ホッと胸を撫で下ろして、家のドアを開けた。
「お邪魔するわよ、アリス」「失礼します」
二つの足音が、魔理沙のナメクジまみれを目撃する。
「あら、いらっしゃ…」
アリスが笑顔でパチュリーを迎えて、そのまま固まった。
「どうも…」
「ぱ、パチュリー、なんでそのなんぱ男いるのよ!?」
すぐにパチュリーの肩を掴んで、上下左右に揺らしまくるアリス。
パチュリーの顔色が徐々に青くなっていく。
「この人が誤解だって、言ってきたのよ」
激しく揺れながら、何とか言葉を繋ぐ。
「それを信じたの?だって、何も知らないなんぱげす男なのよ？」
プラスげすが入って、ひどい扱いだよ。
「…普通の人間であるならば、盗人よりは信じられるわ」
パチュリーはイスに座ってそう言った。
正論すぎた。
「アリス、君の誤解を解いておきたい。めんどくさいからな」
パチュリーの隣に座る。
アリスの隣に座ったらマジで怖い。
「わかったわよ…話してみて」
ﾊｧ･･･と溜息をついて、アリスは向かい側に座った。
「はっきり言おう。俺は魔理沙の恋人でもなんでもない。あいつが作った嘘だ」
「…でも、なんでそんな嘘ついたのかしら」
大方、予想はつく。
「…俺が恋人だってわかれば、君達の集中砲火がこっちへ向くと思ったんだろう。今の状態からして墓穴を掘っただけだがな」
ナメクジで気絶中の魔理沙君。
本心を言うと、「ざまぁみろ」って感じ。
「それに、俺が恋人じゃないってわかれば、アリスには好都合だろう」
「な、なによ…」
顔をそむけて、少し顔を赤らめた。
うん、やっぱりそうなんだね君。
「パチュリーはいいのか?」
「えぇ、私も痛めつけにきたけど、もう十分ね。さっさと本を返して欲しいものだわ」
痛めつけることはできたけど、盗んだものは返ってこないのである。
「はは…」