朝食を四人で囲んで食べている。
まるで、昔のあの頃からは想像もできない「温かさ」がそこにはあった。
「け、結局あの話はどうなったんでしょうか」
「まぁ、気付いた人から起こしに行くって事でいいでしょ…」
「ところで、パパ、聞きたいことがあるのだが」
「ん、何？」
アヤはメコを指差す。
「ずっと思っていたのだが、そこのネコマタとパパはどういう関係なのだ？」
困惑の色を見せるアヤと、「今頃かよ」と呆れ半分な柳。
しかし、これは絶好のチャンスではないか？（主に二人に差をつけること）と考えたメコは目を光らせた。
「ふふん、聞いて驚かないでください！柳さんは私を嵐のよるに救ってくれた大恩人なのです。ですから、私と柳さんは運命で結ばれているといっても過言ではありません」
「そうだね、あの時は本当の偶然が重なったし、僕をここまで成長させてくれたのはネコマタなんだ。だから、この人はとても大切な人なんだ」
「大切な人…。もしかして、パパとネコマタは結婚していたり、するの…か？」
「はいっ♪」
満面の笑みで頷くネコマタ。
果たして、世間一般でいう結婚がなされているのかは疑問である。
「な、なん…だと…！？」
「い、いやぁ、正式な結婚ではないと思うけど…。違ってはないよ」
「せ、正式ではないのだな、ほっ…」
「なんですかその、ほって！」
ネコマタがくってかかるが、華麗にスルーされた。
（（正式の結婚ではないのなら、後々堕とすことも可能であろう、まだ手はある））
朝食を食べながら、そんなことを計画しているアヤであったが、そんなことも露知らず、柳は農業について考え始めた。
「おはよう！農業を手伝いにきたぜ」
玄関を蹴っ飛ばして入ってきたのはリオであった。
「おはようリオ、今行くよ」
僕が声をかけると、リオは少しだけ黙り込み。
「あぁ、柳、さ…少しだけ話があるんだ、いいか？」
「あ、あぁ、いいよ」
いつになく真剣な表情をしたリオの後ろへついていく。
家を出る時、食事途中であった三人は不安の色を見せていたが、柳は微笑んで安心を促した。
家の裏手へ回ると、オーガは振り返った。
言いにくそうに間をあけた後。
「俺、もうそろそろここを出て行こうと思ってるんだ」
と、少し俯き加減で言うリオ。
「そ、そうか、…理由を聞かせてくれないかな？」
何となく予想ができたのか、柳はそこまで驚きはしていない。
「…俺、思ったんだ…。あのドラゴンの母親が来て、俺よりずっと強い種族が柳の隣にいるのなら、俺はもう役割を終えたんじゃないかって…」
「柳を守っていくっていう役割を、さ」
「もう、ここにいる必要だって、ないかもしれない」
間。
柳は静かに口を開いた。
「僕は確かに、「リオには他の男性と結ばれて、幸せになる権利があるからここにいていいのか？」という疑問を持ったことはあったんだ」
「でもさ、そんな理由で去っていくなら僕は全力で止めさせてもらうよ」
「えっ？」
リオの瞳は揺れていた。
「家族ってさ、料理したり、家事したり。そういう風に過ごしていくけど、役割とか必要とかそういうのを求めるなんてことはないんだよ」
「ただのんびり過ごしているだけでいいんだよ。リオも同じ。僕達にとってリオは家族なんだ。役割終えたとか、必要がなくなったとかそういうのは関係ないんだ。ここにいてくれるだけで、いいんだよ」
「だから、そんな悲しいこと言わないでよね」
「ははっ…柳はいつも、優しくて、強いな」
真剣な表情が一変して、柔らかな微笑が零れていたリオ。
「どこかで自分の居場所を探していたのかもしれない、そう言ってもらえることを期待した自分がいたのかもしれない…な」
目を瞑り、傍に見える青空へ顔を向ける。
「俺って卑怯だなぁ」
「そういう時もあるさ、さ、いつもに戻ろう」
そう言ってリオの手を引いて
柳達は戻っていった。
－－－－－－－－－－
追記
リアではなくリオでしたｗ修正しました。
後ネコマタ9話ではなく ８話でしたね。
まるで、昔のあの頃からは想像もできない「温かさ」がそこにはあった。
「け、結局あの話はどうなったんでしょうか」
「まぁ、気付いた人から起こしに行くって事でいいでしょ…」
「ところで、パパ、聞きたいことがあるのだが」
「ん、何？」
アヤはメコを指差す。
「ずっと思っていたのだが、そこのネコマタとパパはどういう関係なのだ？」
困惑の色を見せるアヤと、「今頃かよ」と呆れ半分な柳。
しかし、これは絶好のチャンスではないか？（主に二人に差をつけること）と考えたメコは目を光らせた。
「ふふん、聞いて驚かないでください！柳さんは私を嵐のよるに救ってくれた大恩人なのです。ですから、私と柳さんは運命で結ばれているといっても過言ではありません」
「そうだね、あの時は本当の偶然が重なったし、僕をここまで成長させてくれたのはネコマタなんだ。だから、この人はとても大切な人なんだ」
「大切な人…。もしかして、パパとネコマタは結婚していたり、するの…か？」
「はいっ♪」
満面の笑みで頷くネコマタ。
果たして、世間一般でいう結婚がなされているのかは疑問である。
「な、なん…だと…！？」
「い、いやぁ、正式な結婚ではないと思うけど…。違ってはないよ」
「せ、正式ではないのだな、ほっ…」
「なんですかその、ほって！」
ネコマタがくってかかるが、華麗にスルーされた。
（（正式の結婚ではないのなら、後々堕とすことも可能であろう、まだ手はある））
朝食を食べながら、そんなことを計画しているアヤであったが、そんなことも露知らず、柳は農業について考え始めた。
「おはよう！農業を手伝いにきたぜ」
玄関を蹴っ飛ばして入ってきたのはリオであった。
「おはようリオ、今行くよ」
僕が声をかけると、リオは少しだけ黙り込み。
「あぁ、柳、さ…少しだけ話があるんだ、いいか？」
「あ、あぁ、いいよ」
いつになく真剣な表情をしたリオの後ろへついていく。
家を出る時、食事途中であった三人は不安の色を見せていたが、柳は微笑んで安心を促した。
家の裏手へ回ると、オーガは振り返った。
言いにくそうに間をあけた後。
「俺、もうそろそろここを出て行こうと思ってるんだ」
と、少し俯き加減で言うリオ。
「そ、そうか、…理由を聞かせてくれないかな？」
何となく予想ができたのか、柳はそこまで驚きはしていない。
「…俺、思ったんだ…。あのドラゴンの母親が来て、俺よりずっと強い種族が柳の隣にいるのなら、俺はもう役割を終えたんじゃないかって…」
「柳を守っていくっていう役割を、さ」
「もう、ここにいる必要だって、ないかもしれない」
間。
柳は静かに口を開いた。
「僕は確かに、「リオには他の男性と結ばれて、幸せになる権利があるからここにいていいのか？」という疑問を持ったことはあったんだ」
「でもさ、そんな理由で去っていくなら僕は全力で止めさせてもらうよ」
「えっ？」
リオの瞳は揺れていた。
「家族ってさ、料理したり、家事したり。そういう風に過ごしていくけど、役割とか必要とかそういうのを求めるなんてことはないんだよ」
「ただのんびり過ごしているだけでいいんだよ。リオも同じ。僕達にとってリオは家族なんだ。役割終えたとか、必要がなくなったとかそういうのは関係ないんだ。ここにいてくれるだけで、いいんだよ」
「だから、そんな悲しいこと言わないでよね」
「ははっ…柳はいつも、優しくて、強いな」
真剣な表情が一変して、柔らかな微笑が零れていたリオ。
「どこかで自分の居場所を探していたのかもしれない、そう言ってもらえることを期待した自分がいたのかもしれない…な」
目を瞑り、傍に見える青空へ顔を向ける。
「俺って卑怯だなぁ」
「そういう時もあるさ、さ、いつもに戻ろう」
そう言ってリオの手を引いて
柳達は戻っていった。
－－－－－－－－－－
追記
リアではなくリオでしたｗ修正しました。
後ネコマタ9話ではなく ８話でしたね。