二人でお世話になったりんごの木を数分、眺めた帰り道。
青年とねこまたは腕を絡めながら並んで歩いていた。
そのせいで下が見えなかったため、青年はあるものにつまづいてしまった。
「おっとと」
転んでしまいそうになる体をネコマタが支えてくれた。
普通、それが男の役目なんだけどね・・・。
青年はしみじみ思う。
「それにしても、一体何に…」
先ほどまでいた場所へ視線を移すと、そこには大きな緑の蔦が伸びていた。
その蔦が行く先は森の中。
暗闇の中で、誰かの声が聞こえる。
「いったたた・・・」
ガサガサと蔦で草を掻き分けながら現れたのは…。
「ま、また魔物！？…アルラウネ？」
「そうだよ、痛いなぁ…」
大きな花弁の中に、美しい女性が入っていた。
また女体化しているのか。
一体何があったんだろう。
青年はアルラウネを凝視する。
「ご主人様、あの方を見つめすぎですよ！」
「え、あ、ごめん…」
腕をぎゅっと更に絡めて、ぷーとかわいらしく頬を膨らめた。
「そっか、君達夫婦か…」
「ふぇ、ふ、ふうふ…」
突然、ネコマタの顔が真っ赤に沸騰しく、湯気でも吐いてしまう勢いで。
「そういえば、さっきのオーガにも言われたね」
「妻持ちの男性に興味はないっかな…それじゃあね」
掻き分けた草たちをまた集めて、アルラウネは姿を消した。
「あれ、身を隠してるのかな…」
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
青年は家へ帰るとネコマタにある質問をした。
「ねぇ、魔物達が女性になってたけど、あれって一体？」
「ご主人様、知らないんですか？」
「あ、あぁ…。一人暮らしが長いから全くわからないんだ」
今まで魔物と出会うことがなかったのが、奇跡であると青年は思った。
「この世界の魔王が変わってしまったことは知っていますか？」
「そ、そうなのか」
いつもの魔物だったら、僕達人間を殺し、生肉を貪る奴ら。
しかし…。
「この世界の魔王がサキュバスとなったため、魔王の眷属である魔物達も同じように女体化したんです」
その事実を聞いて、青年は口を開けて呆然としてしまう。
「そうだったのか…。それに、オーガなんか野蛮な魔物だったのに、攻撃もしてこなかった…」
「今までとは全く違うんです。人間は食べるものやえさという価値観ではなく、愛するものという風に変わってきたんです」
「愛する？」
「そうです、人間の男性に寄り添うのは魔物であり、魔物は男性の隣人である、といった感じですね」
「そうだったんだ…」
一人暮らしが長かったためか、自分の無知さと、世界の変わり具合に驚きを隠せなかった。
「でも、そのおかげで君はここにいるん…だよね？」
「その通りです」
「だとしたら、僕にとって魔王の代替わりは、嬉しいことなのかもしれない」
青年はネコマタに笑顔を見せると、ネコマタは「はいっ♪」と大きくうなずいた
青年とねこまたは腕を絡めながら並んで歩いていた。
そのせいで下が見えなかったため、青年はあるものにつまづいてしまった。
「おっとと」
転んでしまいそうになる体をネコマタが支えてくれた。
普通、それが男の役目なんだけどね・・・。
青年はしみじみ思う。
「それにしても、一体何に…」
先ほどまでいた場所へ視線を移すと、そこには大きな緑の蔦が伸びていた。
その蔦が行く先は森の中。
暗闇の中で、誰かの声が聞こえる。
「いったたた・・・」
ガサガサと蔦で草を掻き分けながら現れたのは…。
「ま、また魔物！？…アルラウネ？」
「そうだよ、痛いなぁ…」
大きな花弁の中に、美しい女性が入っていた。
また女体化しているのか。
一体何があったんだろう。
青年はアルラウネを凝視する。
「ご主人様、あの方を見つめすぎですよ！」
「え、あ、ごめん…」
腕をぎゅっと更に絡めて、ぷーとかわいらしく頬を膨らめた。
「そっか、君達夫婦か…」
「ふぇ、ふ、ふうふ…」
突然、ネコマタの顔が真っ赤に沸騰しく、湯気でも吐いてしまう勢いで。
「そういえば、さっきのオーガにも言われたね」
「妻持ちの男性に興味はないっかな…それじゃあね」
掻き分けた草たちをまた集めて、アルラウネは姿を消した。
「あれ、身を隠してるのかな…」
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青年は家へ帰るとネコマタにある質問をした。
「ねぇ、魔物達が女性になってたけど、あれって一体？」
「ご主人様、知らないんですか？」
「あ、あぁ…。一人暮らしが長いから全くわからないんだ」
今まで魔物と出会うことがなかったのが、奇跡であると青年は思った。
「この世界の魔王が変わってしまったことは知っていますか？」
「そ、そうなのか」
いつもの魔物だったら、僕達人間を殺し、生肉を貪る奴ら。
しかし…。
「この世界の魔王がサキュバスとなったため、魔王の眷属である魔物達も同じように女体化したんです」
その事実を聞いて、青年は口を開けて呆然としてしまう。
「そうだったのか…。それに、オーガなんか野蛮な魔物だったのに、攻撃もしてこなかった…」
「今までとは全く違うんです。人間は食べるものやえさという価値観ではなく、愛するものという風に変わってきたんです」
「愛する？」
「そうです、人間の男性に寄り添うのは魔物であり、魔物は男性の隣人である、といった感じですね」
「そうだったんだ…」
一人暮らしが長かったためか、自分の無知さと、世界の変わり具合に驚きを隠せなかった。
「でも、そのおかげで君はここにいるん…だよね？」
「その通りです」
「だとしたら、僕にとって魔王の代替わりは、嬉しいことなのかもしれない」
青年はネコマタに笑顔を見せると、ネコマタは「はいっ♪」と大きくうなずいた