翌朝、窓からの日差しにより、自然を感じながら朝を迎えた。
体を起こそうと両手に力を入れるものの、重くて起き上がれない・・・。
「…へ…？」
自分の体を起き上がらせることができないなんて現象は、はっきり言うとない！！
だとしたら…。
「って、ちょ、おまっ！」
胸元を見ると、サラが俺の上に乗り、静かな吐息とともに寝ていた。
「んっ…」
目をこすりながら、俺の顔を見る。
「…おはよう、アツキ」
「あぁ；…おはよう」
パチィィィィィィィィィィィン!!
生っぽい音が部屋中に響いた。
――――――――――――――――――――――――――――
「いてて…相変わらずの強力だなまったく…」
頬に赤くくっきりと手のひらのマーク。
「び、びっくりしたんだ。すまない」
「まったく、何やってるのよ…」
魔王が横で痛々しい頬をさすってくれている。
ちなみに、両頬を両腕ではたかれた。
「で？なんであんたは私達の部屋にいるのよ」
「そのことなんだが、昨日、宴会が終わった後疲れきってしまって…鍵の開いていたこの部屋で休ませてもらおうとしてたら、つい寝ちゃったんだよ」
「…アツキ、鍵掛け忘れたわね」
「ふぅ…すまない、これは俺にも落ち度があるな」
両頬をさする。
「アツキ、そういや、この女性は誰？というかアツキとどういう関係なんだ？」
「…どどどどういう関係って言われても・・・ねぇ？アツキ」
「この人はラズベリーっていう俺の連れだよ」
はたかれて赤くなっているところを何度も魔王に突っつかれた。
「いてて…何すんだよ…」
「知らないっ」
ﾌﾟｲｯと顔を逸らす魔王。
「そうか、てっきり恋人かと思ってた」
「あははは、やっぱりそう見えるよね～」
頭を掻いて苦笑いしてみる。
「え、アツキ…？」
「何さ？」
驚いたような表情で魔王は俺を見つめる。
「私達ってやっぱり夫婦に見えちゃうのかな…？」
ふ、夫婦…？
「恋人より階級あがってる気がするけど…見える人には見えるだろうね」
「そ、そっか…ふふっ」
魔王は、とても嬉しそうに笑った。
「わしもそう見えるのぅ」
「わっ！」
隣から声が聞こえてきた。
声からしてあの人物ということは予想がつくが…。
「さすらい…気配消して現われないでくれ、びっくりする…」
「すまぬのぅ、ドアをノックしても反応なし、開けて入っても話し込んでいるようじゃから」
「そうか…それはこっちがすまなかった…」
「よいのじゃ」
さすらいは笑顔で頷いた。
「さてと…サラとさすらいはこれからどうするんだ？」
「わしは旅を継続するぞ？サラ殿はどうするのじゃ」
とさすらい。
「俺はここに残って、この町の発展に貢献するつもりだ」
とサラ。
「そうか、サラなら絶対できるよ、応援してる」
サラの肩にポンッと手を置く。
「あぁ、任せておけ」
サラは微笑む。
「二人はどうするのじゃ？」
「俺もこの町へ残って…あ、嘘ですごめんなさい、ラズ!!その固い拳は誰にぶつけるものなんでしょうか…!!!」
はぁーと一つ、魔王は溜息をついた。
「私たちは旅を続けるわ、この次の町へこれから向かう」
「ふむ」
「さすらいとは一緒に行動できないの？」
「残念じゃが、アツキ達が来た方向へ向かう予定なのじゃ」
「そっかー」
なぜか魔王は安堵の息を漏らしていた。
「そんじゃ、俺は朝食作るから、三人で仲良くしててくれぇ～」
「「「…」」」
それから、三人はアツキが朝食を運び終えるまで無言であった。
――――――――――――――――――――――――――――――――――
朝食を食べ終え、俺達一同は宿屋を出た。
「さて…ここからは別々の道だな」
「そうじゃのぅ」
「さすらいはとはもう三度目の再会になるから、なんだか面白いもんだな」
「そうじゃのぅ、わしも思っておったわ」
「俺とさすらいは、つい前まで赤の他人だったのに不思議なもんだ…だから、サラもきっと、また会えるさ」
「そうだな…」
「俺達は大切な友人なんだからな」
サラは間を置いて、三人を見つめる。
「また、俺を含めた四人で過ごしてみたいと思う…だから、絶対…会いに来てくれよ。ラズベリーも、さすらいも」
と、サラは言った。
「あたりまえじゃ、わしらは死に別れたわけじゃないのだからのぅ」
「そうだな!!」
「えぇ、そうだわ」
四人は笑顔で頷きあい、それぞれの道を歩いた。
「まぁ、私はあまりよくわからないんだけどね」
ﾎﾟﾂﾘと呟く魔王。
「このような友人ができて、わしは嬉しいぞ、それでは、またじゃ、アツキ、サラ殿、ラズベリー殿」
俺達が元来た道を歩いていくさすらい。
「じゃあな、サラ」
「俺はここにいるからな」
腕を組んだサラが、真剣な視線を向ける。
「あぁ…!じゃ、ラズ、いこっか」
「うんっ」
そして、俺達二人は次の町へと歩み始める。
「…またな、アツキ、さすらい、ラズベリー」
体を起こそうと両手に力を入れるものの、重くて起き上がれない・・・。
「…へ…？」
自分の体を起き上がらせることができないなんて現象は、はっきり言うとない！！
だとしたら…。
「って、ちょ、おまっ！」
胸元を見ると、サラが俺の上に乗り、静かな吐息とともに寝ていた。
「んっ…」
目をこすりながら、俺の顔を見る。
「…おはよう、アツキ」
「あぁ；…おはよう」
パチィィィィィィィィィィィン!!
生っぽい音が部屋中に響いた。
――――――――――――――――――――――――――――
「いてて…相変わらずの強力だなまったく…」
頬に赤くくっきりと手のひらのマーク。
「び、びっくりしたんだ。すまない」
「まったく、何やってるのよ…」
魔王が横で痛々しい頬をさすってくれている。
ちなみに、両頬を両腕ではたかれた。
「で？なんであんたは私達の部屋にいるのよ」
「そのことなんだが、昨日、宴会が終わった後疲れきってしまって…鍵の開いていたこの部屋で休ませてもらおうとしてたら、つい寝ちゃったんだよ」
「…アツキ、鍵掛け忘れたわね」
「ふぅ…すまない、これは俺にも落ち度があるな」
両頬をさする。
「アツキ、そういや、この女性は誰？というかアツキとどういう関係なんだ？」
「…どどどどういう関係って言われても・・・ねぇ？アツキ」
「この人はラズベリーっていう俺の連れだよ」
はたかれて赤くなっているところを何度も魔王に突っつかれた。
「いてて…何すんだよ…」
「知らないっ」
ﾌﾟｲｯと顔を逸らす魔王。
「そうか、てっきり恋人かと思ってた」
「あははは、やっぱりそう見えるよね～」
頭を掻いて苦笑いしてみる。
「え、アツキ…？」
「何さ？」
驚いたような表情で魔王は俺を見つめる。
「私達ってやっぱり夫婦に見えちゃうのかな…？」
ふ、夫婦…？
「恋人より階級あがってる気がするけど…見える人には見えるだろうね」
「そ、そっか…ふふっ」
魔王は、とても嬉しそうに笑った。
「わしもそう見えるのぅ」
「わっ！」
隣から声が聞こえてきた。
声からしてあの人物ということは予想がつくが…。
「さすらい…気配消して現われないでくれ、びっくりする…」
「すまぬのぅ、ドアをノックしても反応なし、開けて入っても話し込んでいるようじゃから」
「そうか…それはこっちがすまなかった…」
「よいのじゃ」
さすらいは笑顔で頷いた。
「さてと…サラとさすらいはこれからどうするんだ？」
「わしは旅を継続するぞ？サラ殿はどうするのじゃ」
とさすらい。
「俺はここに残って、この町の発展に貢献するつもりだ」
とサラ。
「そうか、サラなら絶対できるよ、応援してる」
サラの肩にポンッと手を置く。
「あぁ、任せておけ」
サラは微笑む。
「二人はどうするのじゃ？」
「俺もこの町へ残って…あ、嘘ですごめんなさい、ラズ!!その固い拳は誰にぶつけるものなんでしょうか…!!!」
はぁーと一つ、魔王は溜息をついた。
「私たちは旅を続けるわ、この次の町へこれから向かう」
「ふむ」
「さすらいとは一緒に行動できないの？」
「残念じゃが、アツキ達が来た方向へ向かう予定なのじゃ」
「そっかー」
なぜか魔王は安堵の息を漏らしていた。
「そんじゃ、俺は朝食作るから、三人で仲良くしててくれぇ～」
「「「…」」」
それから、三人はアツキが朝食を運び終えるまで無言であった。
――――――――――――――――――――――――――――――――――
朝食を食べ終え、俺達一同は宿屋を出た。
「さて…ここからは別々の道だな」
「そうじゃのぅ」
「さすらいはとはもう三度目の再会になるから、なんだか面白いもんだな」
「そうじゃのぅ、わしも思っておったわ」
「俺とさすらいは、つい前まで赤の他人だったのに不思議なもんだ…だから、サラもきっと、また会えるさ」
「そうだな…」
「俺達は大切な友人なんだからな」
サラは間を置いて、三人を見つめる。
「また、俺を含めた四人で過ごしてみたいと思う…だから、絶対…会いに来てくれよ。ラズベリーも、さすらいも」
と、サラは言った。
「あたりまえじゃ、わしらは死に別れたわけじゃないのだからのぅ」
「そうだな!!」
「えぇ、そうだわ」
四人は笑顔で頷きあい、それぞれの道を歩いた。
「まぁ、私はあまりよくわからないんだけどね」
ﾎﾟﾂﾘと呟く魔王。
「このような友人ができて、わしは嬉しいぞ、それでは、またじゃ、アツキ、サラ殿、ラズベリー殿」
俺達が元来た道を歩いていくさすらい。
「じゃあな、サラ」
「俺はここにいるからな」
腕を組んだサラが、真剣な視線を向ける。
「あぁ…!じゃ、ラズ、いこっか」
「うんっ」
そして、俺達二人は次の町へと歩み始める。
「…またな、アツキ、さすらい、ラズベリー」