ベートーヴェンの弦楽四重奏曲は全部で16曲あるが、ベートーヴェンの生涯の広範囲に渡って書かれたピアノソナタと異なり、初期・中期・後期のおおよそ3つの時期に集中して作曲されている。
本「弦楽四重奏曲」は、ベートーヴェンによって1798～1800年にかけて作曲され、1801年に出版された初期のものであり、全6曲の「弦楽四重奏曲」をまとめて 作品18として出版された。本曲は「第1番」とされているが、6曲の完成した順番では、2番目にあたる。出版の際、友人のヴァイオリニスト、シュパンツィッヒ（シュパンツィク）（1776～1830）の勧めによりこの「ヘ長調」を「第1番」に持ってきたと言われている。
ウィーンに出てきたベートーヴェンの最初の後援者となったチェコの貴族であるフランツ・ヨーゼフ・フォン・ロプコヴィツ伯（1772～1816）に献呈されている。（交響曲の第３番、第５番、第６番なども含めた多くの作品が）ベートーヴェンの他にも、フランツ・ヨーゼフ・ハイドン（1732～1809）が、通称『ロプコヴィツ四重奏曲』と呼ばれる「弦楽四重奏曲第81番」、及び「第82番」を献呈している。
今日ご紹介する「弦楽四重奏曲第１番」ヘ長調 は、4つの楽章からなり、楽曲構成は以下の通りである。なお、第２楽章は、「ロメオとジュリエットの中の墓場の場面を思い描いて作曲した」という逸話が伝えられている。
・第1楽章： Allegro con brio （アレグロ コン ブリオ）
ヘ長調 3/4拍子 ソナタ形式
・第2楽章： Adagio affettuoso ed appassionato
（アダージョ アフェットゥオーソ エド アパッシオナート）
（ゆるやかに 愛情を込めて優しく そして 熱情的に、感情豊かに）
ニ短調 9/8拍子 ソナタ形式
・第3楽章： Scherzo，Allegro molto（スケルツォ，アレグロ モルト）
ヘ長調 3/4拍子 三部形式
・第4楽章： Finale，Allegro（フィナーレ，アレグロ）
ヘ長調 2/4拍子 ロンド・ソナタ形式
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（演奏時間：約３０分）
■動画■ 「弦楽四重奏曲第１番」ヘ長調 作品18-1 □ Beethoven Quartet op 18 no 1 - YouTube
□参考動画□（演奏時間：約２８分）
■参考動画■ 「弦楽四重奏曲第１番」ヘ長調 作品18-1 □ Beethoven String Quartet No. 1 in F Major, Op. 18, No. 1 - Afiara String Quartet (Live) - YouTube
□参考□（演奏時間：約２８分）
■参考■ 「弦楽四重奏曲第１番」ヘ長調 作品18-1 □ Beethoven - String Quartet No.1 in F major, Op.18 - Végh Quartet - 1952 - YouTube